Minas Gerais destaca-se como um dos principais destinos gastronômicos do Sudeste do Brasil, refletindo um sincretismo entre comida, afeto, tradição e memória. A culinária mineira é amplamente reconhecida por seus queijos, torresmo e produtos artesanais, alicerçados pela paixão de suas gentes.
No âmbito da temporada especial do programa CNN Viagem & Gastronomia: Sabores do Brasil, Belo Horizonte foi o ponto de partida para uma descoberta dos sabores únicos do estado.
Em minha busca, visitei o Mercado Central, símbolo turístico da capital mineira, onde pude degustar uma variedade de queijos artesanais e outras delícias regionais. Para completar a experiência, um almoço no Xapuri — famoso por seus pratos como torresmo e angu, feitos em fogão a lenha — foi uma maneira perfeita de encerrar a visita a “Beagá”.
Mercado Central de Belo Horizonte
O Mercado Central de Belo Horizonte, inaugurado em 1929, é um dos principais pontos de encontro para aqueles que desejam explorar os sabores de Minas. Com mais de 400 lojas, o espaço oferece um vasto leque de produtos típicos e iguarias, tornando-se um verdadeiro deleite para os visitantes.
Entre as opções disponíveis, destaque para o fígado com jiló do Bar da Lôra e o famoso torresmo do Rei do Torresmo. Recentemente, fiz uma parada no Roça Capital, um armazém que oferece uma diversidade de produtos mineiros, incluindo antepastos, azeites e geléias.
Os queijos artesanais se destacam nesse ambiente vibrante, com uma grande variedade disponível para degustação. Segundo o especialista em queijos, Eduardo Girão, para que um queijo seja considerado Minas Artesanal, ele deve ser produzido com quatro ingredientes essenciais: leite cru de vaca, sal, coalho e pingo (fermento lácteo natural). Além disso, sua produção requer prensagem manual e maturação em prateleiras de madeira, com variações no tempo de maturação dependendo da região.
O queijo da Canastra, famoso por sua qualidade, é um dos destaques. Em dezembro, o modo de produção do queijo foi reconhecido como Patrimônio Imaterial da Unesco, sendo o primeiro produto cultural alimentar do Brasil a receber tal honorário.
Minas Gerais abriga mais de 8.800 estabelecimentos dedicados ao fabrico de queijos artesanais, que estão concentrados em dez microrregiões produtoras. Entre elas, destacam-se Serro, Serra do Salitre e a Canastra.
Queijo da Canastra e suas Variedades
Um dos queijos mais populares no Mercado Central é o Canastra. O Capim Canastra, uma das especialidades da região, conquistou fama internacional ao ganhar uma medalha de prata no Mondial du Fromage de Tours, em 2015, considerado o “Oscar” da indústria queijeira.
De acordo com Eduardo Girão, o Queijo da Canastra apresenta uma acidez que diminui com a maturação, intensificando seu gosto picante. Além disso, os produtores optam por deixá-lo com diferentes características de casca, que podem variar entre lisa e rústica.
Outro produto notável é o Queijo JM, elaborado em Alagoa, na Serra da Mantiqueira, que lembra o parmesão, mas possui uma textura mais leve.
A respeito do consumo da casca do queijo, Eduardo explica que, muitas vezes, ela enriquece a experiência gustativa, oferecendo crocância e complexidade de sabores.
Para aqueles que desejam explorar ainda mais a maravilhosa variedade de queijos mineiros, consultar informações adicionais poderá ser muito útil na hora de planejar uma visita a Belo Horizonte.
