A NBA anunciou, na noite desta quarta-feira, 23 de outubro, que o armador Jalen Brunson, do New York Knicks, foi agraciado com o título de Jogador Mais Decisivo do Ano. Brunson competiu pelo prêmio com Nikola Jokić, pivô sérvio do Denver Nuggets, e Anthony Edwards, ala-armador do Minnesota Timberwolves.
Este prêmio, que homenageia o jogador que se destaca em momentos críticos de partidas equilibradas, chega à sua terceira edição. Nos anos anteriores, foram vencedores De’Aaron Fox, do Sacramento Kings, na temporada 2022/23, e Stephen Curry, do Golden State Warriors, na 2023/24.
A premiação entrega o Troféu Jerry West, em homenagem ao lendário ala-armador dos Los Angeles Lakers, que foi o primeiro jogador a ser nomeado MVP das Finais em 1968/69, mesmo após sua equipe não ter conquistado o título contra o Boston Celtics em uma disputa que se estendeu até sete partidas.
Um painel composto por 100 jornalistas esportivos foi responsável pela escolha de Brunson, que obteve um total de 426 pontos. Jokić ficou com 312 pontos e Edwards com apenas 47 pontos. Cada repórter vota em três jogadores, atribuindo 5 pontos ao primeiro colocado, 3 ao segundo e 1 ao terceiro.
Na temporada regular, Brunson apresentou uma média de 5,6 pontos em momentos decisivos, conhecidos como clutchs, que ocorrem quando a diferença no placar é de até cinco pontos a cinco minutos do término da partida ou durante a prorrogação. O armador também se destacou como líder em cestas nesses momentos, com um total de 52 cestas, e foi o segundo em pontos acumulados, com 156 pontos, além de ficar em terceiro em assistências, com 28.
Brunson registrou uma taxa de conversão de 51,5% em arremessos e de 84% em lances livres. Nos 28 jogos decisivos que disputou, os Knicks venceram 17. No total, o jogador que anteriormente atuou pelo Dallas Mavericks finalizou a temporada com médias de 26 pontos e 7,3 assistências em 35,4 minutos durante 65 partidas, além de ter sido selecionado para o All-Star Game pelo segundo ano consecutivo.
