Uma camisa usada por Kobe Bryant durante suas estreias na pré-temporada e na temporada regular pelo Los Angeles Lakers foi vendida por US$ 7 milhões (aproximadamente R$ 39,8 milhões) nesta quinta-feira, 25 de outubro, no leilão da Sotheby’s, em Nova York. A casa de leilões confirmou a transação.
Para comprovar a autenticidade do item, foram analisadas imagens de sete jogos da temporada de estreia de Kobe em 1996-1997, incluindo a partida da pré-temporada em 16 de outubro e o jogo inaugural da temporada regular em 3 de novembro de 1996. Com este valor, a camisa se torna a quarta mais cara da história do esporte, ficando atrás de itens icônicos como a camisa "call shot" de Babe Ruth, que arrecadou US$ 24 milhões, e a camisa usada por Michael Jordan nas finais da NBA de 1998, vendida por US$ 10,1 milhões. Além disso, a camisa de Diego Maradona, usada na Copa do Mundo de 1986, foi vendida por US$ 9,3 milhões.
“Jogos de estreia são momentos verdadeiramente únicos na carreira de um atleta”, disse Brahm Wachter, responsável pela seção de colecionáveis modernos da Sotheby’s, em comunicado à ESPN. Ele enfatizou que esses eventos marcam o início de uma trajetória extraordinária, especialmente para atletas icônicos como Kobe Bryant.
Este leilão estabeleceu um novo recorde para itens relacionados a Kobe, superando a venda de sua camisa autografada da temporada 2007-2008, que havia alcançado US$ 5,85 milhões. Kobe Bryant, pentacampeão da NBA, faleceu em janeiro de 2020, em um trágico acidente de helicóptero que também tirou a vida de sua filha Gianna e de outras sete pessoas.
