Os Estados Unidos deslocarão aproximadamente 9 mil soldados para as Filipinas para participar dos exercícios militares conjuntos programados para este ano. A iniciativa ocorre em um contexto de intensificação das relações entre os aliados, diante das crescentes tensões com a China, especialmente relacionadas às atividades no Mar do Sul da China e em Taiwan.
Os exercícios anuais, denominados “Balikatan”, que em filipino significa “ombro a ombro”, contarão com a participação de cerca de 5 mil soldados filipinos, 200 integrantes da Força de Defesa da Austrália e observadores da Força de Autodefesa do Japão. Este ano, pela primeira vez, observadores da Polônia e da República Tcheca também estarão presentes.
Embora a quantidade de tropas enviadas seja inferior aos 17.600 soldados mobilizados em 2023, o general de brigada Michael Logico, porta-voz do evento, classificou a edição deste ano como mais “propositiva”. Os exercícios são considerados um ensaio para a defesa nacional, refletindo o estreitamento das relações de defesa entre Filipinas e Estados Unidos em um cenário de crescente tensão no Mar do Sul da China e em torno de Taiwan, locais onde a China tem conduzido exercícios militares significativos.
Logico enfatizou que os exercícios se aproximam de um “teste de batalha completo” e misturarão operações de defesa marítima e aérea, abrangendo áreas estratégicas de Palawan até as ilhas do norte de Luzon. Ele explicou que a escolha dos locais visa oferecer resistência às operações de influência de outras nações na região.
Durante visita recente às Filipinas, o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, reiterou o compromisso inabalável de Washington com o Tratado de Defesa Mútua existente há décadas. Hegseth também anunciou a implantação de recursos avançados, incluindo o sistema de mísseis anti-navio NMESIS, para contrabalançar ameaças, incluindo as percebidas ações da China no país.
No ano passado, os exercícios tiveram a estreia do sistema de mísseis Typhon, que possui capacidade de médio alcance, capaz de atingir alvos na China e na Rússia, gerando críticas de Pequim. Logico afirmou que “todo país, grande ou pequeno, tem o direito absoluto e inalienável de se defender e treinar para essa defesa com nossos parceiros e aliados do tratado”.
Os exercícios militares estão programados para ocorrer entre os dias 21 de abril e 9 de maio.
