Merab Dvalishvili, lutador georgiano de MMA, fez uma declaração surpreendente ao comentar sobre o oponente mais difícil de sua carreira. O atleta, que se tornou campeão mundial após vencer Sean O’Malley no UFC 306, tem enfrentado grandes nomes do esporte ao longo de sua trajetória.
Desde que conquistou o título, Dvalishvili já defendeu a faixa duas vezes em 2023, primeiro em uma luta acirrada com Umar Nurmagomedov no UFC 311, que decidiu por pontos, e depois com uma finalização de O’Malley no UFC 316. Atualmente, é visto como um dos maiores bantamweights da história e busca ampliar sua sequência de vitórias para 14 ao enfrentar Cory Sandhagen no co-evento principal do UFC 320, que ocorrerá neste sábado.
Ao olhar para sua carreira de 24 lutas, Dvalishvili apontou que seu desafio mais significativo aconteceu fora do octógono do UFC. Ele mencionou que, mesmo depois de perder os dois primeiros rounds contra Nurmagomedov em sua luta recente, não o considera seu maior adversário.
Dvalishvili revelou que o combate que realmente o testou foi contra Raufeon Stots, no qual ele consegue um nocaute impressionante em apenas 15 segundos durante o programa ‘Dana White’s Looking For A Fight’, em 2017, assegurando assim seu contrato com o UFC. Stots, que estava sendo observado por Dana White na ocasião, não sofreu mais derrotas nos próximos seis anos e se tornou campeão interino do bantamweight no Bellator em 2022.
Dvalishvili recordou que a luta contra Stots aconteceu durante a defesa do seu título na Ring of Combat, em Atlantic City, Nova Jersey. Ele discorreu sobre a importância daquela luta, ressaltando que Stots, um concorrente respeitado, foi alguém que deveria ter sido seu maior desafio, mas ele conseguiu vencer da maneira mais rápida possível.
Além disso, Dvalishvili também mencionou momentos difíceis em sua carreira. Ele enfrentou desafios em lutas contra Marlon Moraes e Umar Nurmagomedov, sendo que Moraes quase conseguiu nocauteá-lo em um embate intenso em 2021. No entanto, Dvalishvili se destacou e saiu vencedor, encerrando a luta com um nocaute técnico no final do segundo round, que foi sua última vitória por nocaute.
Com esse histórico e um próximo desafio à frente, Dvalishvili se prepara para continuar sua trajetória de sucesso no MMA.
