No dia anterior à nova determinação da Administração Federal de Aviação sobre a redução de voos em alguns dos aeroportos mais movimentados dos Estados Unidos, as torres de controle aéreo enfrentaram problemas de falta de pessoal. Nas últimas 24 horas, foram registradas 25 ocorrências que exigiram intervenção para garantir a segurança dos voos.
Como resultado dessas dificuldades, ocorrências de atrasos foram registradas em diversos aeroportos. Em Dallas-Fort Worth, a média de atraso ultrapassou 30 minutos. Já em Chicago, no aeroporto O’Hare, os passageiros enfrentaram atrasos superiores a uma hora. No aeroporto Ronald Reagan, em Washington, os atrasos foram de mais de duas horas, enquanto Newark International reportou atrasos de mais de três horas.
Os aeroportos que sofreram com a falta de controladores incluíram não apenas Chicago O’Hare, mas também o Midway, Dallas-Fort Worth, Nashville, Reagan National e o San Francisco International. Essa falta de pessoal também foi observada nas torres de controle que gerenciam voos em aproximação ou partida, com linhas de comando reduzidas em cidades como Boston, Chicago, Dallas, Detroit, Houston, Las Vegas e Newark.
Além disso, os centros responsáveis pelos voos em altitudes mais elevadas também enfrentaram escassez de controladores em locais como Atlanta, Cleveland, Kansas City, Indianapolis, Nova York e Washington, DC.
Foram observados vários períodos de escassez em diferentes áreas ao longo do dia em diversas instalações de controle, apontando para um problema mais amplo. Desde o início do fechamento de algumas operações, já foram relatados 450 problemas de pessoal, número quatro vezes maior do que o registrado no mesmo período do ano passado.
