Antes de os tablets se tornarem parte indispensável do cotidiano em lares, escritórios e ambientes educacionais, houve pioneiros que vislumbraram a possibilidade de computadores portáteis sem teclado físico, operáveis apenas com o toque dos dedos. O conceito não era recente; surgiu na década de 1980, mas precisou de quase trinta anos para amadurecer e atingir o formato ideal que conhecemos hoje. Este artigo explora a longa jornada dos tablets, repleta de experimentos arrojados e reveses comerciais, até o momento em que finalmente se tornaram uma ferramenta de massa.
O primeiro tablet comercializado surgiu em 1989, quando a GRiD Systems apresentou o GRiDPad. Este dispositivo inovador operava com o sistema MS-DOS, tinha uma tela sensível ao toque que era usada com uma caneta stylus e possuía um processador Intel 80386. Pesando mais de 2 kg e com um custo superior a US$ 2.000, o GRiDPad enfrentava obstáculos como a autonomia limitada da bateria, o que comprometia sua proposta de portabilidade. Apesar dessas limitações, o GRiDPad é lembrado por ter provado que era viável criar computadores sem teclados físicos, abrindo caminho para futuras inovações.
No início dos anos 2000, a Microsoft deu um passo significativo no desenvolvimento dos tablets com o lançamento da versão Windows XP Tablet PC Edition em 2002. Ao contrário do GRiDPad, este sistema operacional era totalmente compatível com os programas tradicionais de PCs, permitindo aos usuários uma maior flexibilidade. Marcas renomadas como HP e Acer criaram modelos que variavam de pranchetas simples a notebooks conversíveis. A interação com esses dispositivos se dava principalmente por canetas stylus, com suporte para escrita manual e reconhecimento de voz. Infelizmente, o hardware da época trazia limitações significativas: eram grandes, pesados, caros e contavam com uma autonomia de bateria inadequada. A interface, que não havia sido projetada para o toque, acabava restringindo a experiência do usuário, fazendo com que esses produtos ficassem restritos a nichos corporativos e educacionais sem atingir a popularidade esperada entre o público geral.
A verdadeira transformação chegou em 2010, com a apresentação do iPad pela Apple. Esse dispositivo revolucionário usava o iOS, um sistema otimizado para a interação por toque, e oferecia acesso à App Store para baixar aplicativos, trazendo uma experiência leve, intuitiva e conectada para os usuários. Criado para facilitar a navegação na internet, a reprodução de vídeos e jogos, o iPad não foi o primeiro do mercado, mas foi o que definiu o padrão moderno dos tablets. Mostrando que havia demanda real por esse tipo de produto, o sucesso do iPad abriu um novo segmento na tecnologia, prestes a ser seguido por concorrentes que usavam sistemas como Android e Windows. O dispositivo provou que os tablets poderiam ser acessíveis não só aos nichos, mas a um público muito mais amplo.
Desde os pioneiros GRiDPad e Microsoft Tablet PC até o revolucionário iPad, a evolução dos tablets percorreu um longo caminho de descobertas e aperfeiçoamentos. Cada tentativa ao longo dos anos trouxe novos aprendizados sobre o que funcionava e o que precisava ser melhorado. Com o tempo, hardware e software foram se aperfeiçoando, e a conectividade foi se tornando comum, criando finalmente uma experiência prática e atrativa para o consumidor comum. Hoje, os tablets são onipresentes e cada vez mais funcionam como computadores portáteis, muitos com suporte para teclados externos e canetas digitais, tornando-se instrumentos indispensáveis tanto para o trabalho quanto para o lazer.
