A Universidade do Alabama, que ficou mais de 40 anos sem ter um jogador de futebol americano escolhido na primeira rodada do draft da NFL, agora vê sua realidade mudar. Nos últimos seis drafts, pelo menos três quarterbacks formados lá foram selecionados na primeira rodada. E a expectativa é que outro jogador da universidade, Ty Simpson, tenha potencial para seguir o mesmo caminho.
Simpson, que é estudante do terceiro ano e começou sua temporada como titular há apenas sete jogos, não era um nome conhecido entre os olheiros da NFL antes da temporada. No entanto, três fontes do setor afirmaram que ele se destacou como uma opção real para o draft de 2026. Os observadores notaram que, desde o jogo contra o Florida State, o desempenho de Simpson chamou a atenção pela qualidade de seus passes e pelas decisões que toma em momentos decisivos.
Ele, que tem 1,88m e pesa cerca de 95 quilos, é um dos únicos dois quarterbacks da Divisão Power Four com pelo menos 14 passes para touchdown e menos de duas interceptações na temporada. Até agora, ele soma 18 passes para touchdown, além de dois touchdowns correndo, e apenas uma interceptação. Simpson lidera a Conferência Sudeste (SEC) em eficiência de passes e ocupa o segundo lugar com uma média de 275 jardas por jogo.
Os analistas destacam sua habilidade de passar a bola em situações difíceis, mostrando agilidade na leitura do jogo e uma técnica que impressiona. Alguns acreditam que, mesmo sendo apenas um jogador de primeiro ano como titular, Simpson já apresenta um potencial acima da média. Seu pai é treinador universitário, o que pode ter contribuído para sua formação.
Recentemente, o desempenho de Alabama foi impulsionado por Simpson, que ajudou a equipe a vencer a 11ª classificada Tennessee por 37 a 20. Antes, ele havia sido fundamental em vitórias contra Missouri, Vanderbilt e Georgia, destacando-se em cada partida.
A competividade entre quarterbacks para o draft de 2026 está se tornando interessante. Nomes que eram considerados os favoritos, como Garrett Nussmeier, Cade Klubnik e LaNorris Sellers, viram seu valor diminuir. Isso abre espaço para talentos emergentes como Simpson, que, junto com Fernando Mendoza, de Indiana, e Dante Moore, de Oregon, está recebendo atenção significativa.
Ainda há ceticismo em relação a Simpson entre alguns olheiros da NFL. Alguns afirmam que, apesar de seu bom desempenho, ele só começou sete jogos e não conseguiu superar o seu antecessor, Jalen Milroe, na temporada anterior. Entretanto, outros especialistas acreditam que, se continuar nesse ritmo, ele pode ser um dos principais nomes do próximo draft.
Para se ter uma ideia do valor de um quarterback na primeira rodada, os salários vão de cerca de 12,2 milhões de dólares para a primeira escolha a 3,6 milhões para a 32ª. Em comparação, os melhores quarterbacks universitários ganham entre 3 a 4 milhões de dólares.
Ao olharmos o desempenho de Simpson, que já se mostra capaz de operar uma ofensiva no estilo da NFL e de fazer passes de alta dificuldade, podemos concluir que ele é um dos quarterbacks mais promissores do cenário colegial atual.