O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, foi preso por envolvimento em uma operação de pôquer ilegal associada à máfia, de acordo com informações de autoridades locais. Billups, que está em sua quinta temporada como treinador, foi detido em Oregon e deve comparecer ao tribunal pela primeira vez na próxima quinta-feira.
Recentemente, ele comandou os Trail Blazers na abertura da temporada, em que a equipe perdeu para o Minnesota Timberwolves. Antes de se tornar técnico, Billups foi um jogador de destaque, especialmente pelo Detroit Pistons, onde foi um All-Star cinco vezes e ajudou a equipe a conquistar o título da NBA em 2004, sendo eleito o MVP das finais.
Billups foi selecionado como a terceira escolha geral no draft de 1997 e, ao longo de sua carreira de 17 anos na NBA, ele acumulou uma média de 15,2 pontos e 5,4 assistências por jogo.
Além de Billups, o jogador do Miami Heat, Terry Rozier, e o ex-jogador do Cleveland Cavaliers, Damon Jones, também foram acusados em um caso separado, mas relacionado, de jogos de azar ilegal. Eles estão entre seis pessoas que enfrentam acusações de transformar o basquete profissional em uma operação criminal de apostas, utilizando informações privilegiadas para fazer apostas ilegais.
O diretor do FBI, Kash Patel, deverá anunciar as acusações em uma coletiva de imprensa programada para ocorrer em Nova Iorque. Rozier, que está jogando sua 11ª temporada na liga, possui uma média de 13,9 pontos por jogo em 665 partidas disputadas. Ele não jogou no início desta temporada devido a uma lesão na panturrilha.
No ano passado, o ex-jogador do Toronto Raptors, Jontay Porter, foi banido da NBA por toda a vida após se declarar culpado de fraude eletrônica, em um esquema em que apostou contra sua própria equipe e compartilhou informações confidenciais com apostadores.
