Nesta quarta-feira, 1º de outubro, o Manchester City enfrentará o Mônaco às 16h (horário de Brasília) no Estádio Louis II. Este jogo faz parte da segunda rodada da fase de grupos da UEFA Champions League.
A equipe francesa se tornou um adversário complicado para os “Citizens” desde 2017, quando eliminou o clube inglês de maneira inesperada nas oitavas de final da Liga dos Campeões. Naquela ocasião, sob o comando do técnico português Leonardo Jardim, o Mônaco teve uma campanha impressionante, destacando-se com jogadores como Fabinho, Bernardo Silva, Thomas Lemar, Kylian Mbappé e Radamel Falcao García. Esse time ofensivo conquistou muitos elogios ao longo da competição.
No primeiro jogo daquela fase, realizado no Etihad Stadium, o Manchester City triunfou por 5 a 3, criando uma vantagem importante. No entanto, no jogo de volta, o Mônaco surpreendeu e venceu por 3 a 1, com atuações memoráveis de Mbappé e Fabinho. Essa vitória garantiu a eliminação do City pelo critério antigo dos gols fora de casa, uma regra que não existe mais na competição.
O Mônaco avançou na Champions League daquele ano, derrotando com facilidade o Borussia Dortmund nas quartas de final, mas foi barrado pela poderosa Juventus na semifinal. Para o Manchester City, por sua vez, a derrota em 2017 marcou um momento doloroso e a primeira grande sensação de “fracasso” em competições europeias, já que as eliminações anteriores ocorreram diante de clubes tradicionais como Real Madrid e Barcelona.
A queda para o Mônaco gerou um impacto psicológico significativo. O técnico Pep Guardiola, que na época dirigia o City, ficou surpreso com a forma como a equipe deixou o torneio. Em uma coletiva após a eliminação, Guardiola admitiu que não conseguiu motivar os jogadores adequadamente após abrir vantagem no jogo de ida, destacando que o primeiro tempo na partida de volta foi um ponto chave para a derrota.
O ciclo de eliminações difíceis continuou para o Manchester City, que posteriormente caiu diante de equipes como Liverpool, Tottenham, Lyon, Chelsea e Real Madrid nas edições seguintes da Champions League. Essa trajetória amarga só foi interrompida na temporada 2022/23, quando, após mudanças significativas na equipe, o City conquistou seu primeiro título na competição.
O jogo de hoje contra o Mônaco representa uma oportunidade para o Manchester City tentar superar um passado que ainda pesa em sua história recente na Champions League.