Os Toronto Raptors chegam ao Frost Bank Center após uma sequência de duas derrotas. Por outro lado, os San Antonio Spurs estão invictos, com três vitórias em três partidas, mas enfrentam seu primeiro jogo em dias consecutivos da temporada. Embora os Spurs tenham um elenco mais talentoso, os Raptors ainda são uma equipe competitiva, similar a outros times desafiadores como o New Orleans Pelicans e o Brooklyn Nets. A atenção e foco dos jogadores dos Spurs será crucial para garantir a vitória.
Historicamente, os Spurs venceram os Raptors nas três últimas ocasiões em que se enfrentaram. Nas duas últimas partidas, Victor Wembanyama estava ausente, já que os jogos ocorreram após o diagnóstico de um coágulo em sua perna. Quando Wemby esteve em quadra contra os Raptors, ele teve uma atuação impressionante, registrando um triplo-duplo com 10 bloqueios.
Naquela noite, Wembanyama teve uma estatística marcante: 27 pontos, 14 rebotes, 10 bloqueios, 2 roubos e 5 assistências. Este foi seu primeiro triplo-duplo que incluiu bloqueios, e há expectativa de que ele consiga repetir essa performance no futuro, mesmo tendo perdido a chance de um novo triplo-duplo em um jogo recente.
Um dos pontos de interesse para o público é o retorno de Sandro Mamukelashvili, ex-jogador dos Spurs, agora atuando pelos Raptors. O atleta georgiano passou três anos em San Antonio, e sua volta deve trazer recordações agradáveis para os torcedores. Embora Mamu tenha sido querido, agora ele busca uma vitória sobre seu ex-time, o que deve adicionar um toque emocional à partida.
Além de Mamukelashvili, os Raptors não fizeram muitas adições significativas ao seu elenco durante a offseason. Eles draftaram Collin Murray-Boyles na primeira rodada, mas isso foi uma das poucas movimentações notáveis. Contudo, não se deve subestimar o time. Scottie Barnes, por exemplo, possui o potencial para ser decisivo, mesmo que sua performance seja, por vezes, inconsistente.
Os Spurs também poderão rever Jakob Poeltl, que deixou a equipe para dar espaço ao novo ciclo do time. O jogador de sete pés terá um papel importante na defesa contra Wembanyama, que apresenta uma vantagem em tamanho em relação à maioria dos jogadores.
Para que os Spurs consigam vencer os Raptors e levá-los de volta para casa com uma derrota, será essencial controlar jogadores como Brandon Ingram, Scottie Barnes e RJ Barrett. Além disso, os Spurs precisam dominar os rebotes e minimizar os erros. Os Raptors têm um ritmo de jogo acelerado, ocupando a segunda posição em velocidade na liga, em parte devido à sua habilidade de forçar erros adversários. Estão empatados em sétimo lugar em roubadas de bola, o que significa que um foco especial nos detalhes será fundamental para a equipe de San Antonio.
