Russell Westbrook afirmou que sua saída do Denver Nuggets não foi uma decisão dele. O jogador revelou que a equipe pediu para que ele não aceitasse a opção de jogador no valor de 3,5 milhões de dólares durante o verão. Ele comentou sobre isso após voltar ao Ball Arena como titular do Sacramento Kings.
Westbrook disse que o time não estava interessado em sua permanência e se mostrou tranquilo em relação a isso. Ele destacou que a decisão estava fora de suas mãos e que acredita que tudo acontece por um motivo.
O atleta teve uma temporada produtiva com os Nuggets, onde atuou como reserva do armador Jamal Murray. No total, ele fez uma média de 13,3 pontos, 4,9 rebotes e 6,1 assistências. Esses números se destacaram como os mais positivos desde que ele assumiu um papel secundário em sua carreira. Seu aproveitamento de arremessos de três pontos foi de 32,3%, a melhor taxa desde a temporada de seu prêmio de MVP em 2016-2017.
Os Nuggets passaram por uma reformulação significativa na offseason, incluindo a demissão do treinador Michael Malone, que estava há uma década no cargo, e do gerente geral Calvin Booth. David Adelman, ex-assistente principal, foi promovido a treinador, e novos executivos foram designados para dirigir o departamento de basquete. Além disso, a equipe trocou o ala Michael Porter Jr. por Cam Johnson e fez outras mudanças durante o período de contratações.
Westbrook destacou que sempre busca ver aspectos positivos nas experiências que passa, mesmo diante do fim de sua passagem pelo Denver. Ele contou que valorizou a possibilidade de jogar e contribuir para a equipe, além de interagir com os fãs e a comunidade ao redor da arena.
Na sua estreia com o Sacramento Kings contra os Nuggets, Westbrook foi o principal pontuador da equipe, marcando 26 pontos, além de 12 rebotes e 6 assistências. Os torcedores de Denver o homenagearam com uma ovação durante uma apresentação especial em vídeo na partida.
Adelman elogiou a energia e a contribuição de Westbrook para a equipe na temporada passada. O jogador é visto como um exemplo de perseverança e dedicação dentro da liga. Nikola Jokic, colega de equipe nos Nuggets, também comentou positivamente sobre a qualidade de Westbrook, reconhecendo-o como um grande jogador.
Após sua saída de Denver, Westbrook aguardou para encontrar uma nova equipe, optando por aproveitar o tempo com a família. Ele expressou gratidão pela oportunidade de fazer parte dos Kings e está focado no futuro, afirmando que tudo que aconteceu no passado já foi superado.