Um novo pomar de kiwis foi adquirido por um investidor agrícola dos Estados Unidos, o Farmland Reserve, que tem sede em Utah. A propriedade, chamada Three Roads, tem 45 hectares e está localizada na região de Bay of Plenty, próximo a Edgecumbe. A compra foi realizada em agosto, através do Escritório de Investimento Estrangeiro da Nova Zelândia, que regula a aquisição de terras agrícolas por estrangeiros de acordo com as leis do país.
O Farmland Reserve é a unidade de investimentos da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e atua no setor agrícola, investindo em terras e pomares em 29 estados americanos e em 10 países. Esta aquisição representa o primeiro investimento da empresa na Nova Zelândia. Os lucros gerados pela produção de kiwis, que é voltada para a exportação, serão compartilhados entre a Craigmore Sustainables, uma empresa local, e o Farmland Reserve.
Atualmente, cerca de metade da propriedade já está plantada com kiwis da variedade Zespri SunGold, e a Craigmore planeja expandir o cultivo em mais 17 hectares. O executivo-chefe da Craigmore, Che Charteris, afirmou que o projeto resultará em aproximadamente 37,5 a 38 hectares de produção de kiwis SunGold, que contará com sistemas de proteção contra geadas e irrigação. Charteris ressaltou que o investimento no desenvolvimento de pomares é alto, variando entre US$120.000 a US$480.000 por hectare. Ele também comentou sobre a importância de parcerias com investidores internacionais que compartilham os mesmos valores locais, especialmente devido à escassez de capital disponível no país.
Charteris destacou que a parceria com o Farmland Reserve é um bom exemplo de como o capital estrangeiro pode contribuir para o desenvolvimento rural na Nova Zelândia, valorizando a experiência local e evitando a dependência exclusiva de recursos nacionais. Ele mencionou que o acesso ao capital é um desafio para os produtores neozelandeses, devido à pequena quantidade de capital disponível no país. A oportunidade para o setor rural é imensa e, segundo ele, é necessário encontrar formas de colaborar com o capital estrangeiro adequado para aproveitar essas oportunidades.
A Craigmore Sustainables gerencia mais de 38.000 hectares de terras na Nova Zelândia, incluindo operações de horticultura, laticínios e silvicultura.
