LeBron James não participou da abertura do treinamento da equipe do Los Angeles Lakers na terça-feira, devido a um leve problema de irritação nervosa na região glútea, de acordo com o técnico JJ Redick. O jogador, que completará 41 anos em dezembro, está prestes a fazer história como o primeiro atleta a jogar 23 temporadas na NBA, quando os Lakers enfrentarem o Golden State Warriors na primeira partida da temporada no próximo mês.
Redick destacou que o objetivo é que LeBron se recupere a tempo para o jogo de abertura, mas não descartou a possibilidade de que ele participe de pelo menos um dos seis jogos de pré-temporada. O técnico comentou que, devido à sua longa carreira, a preparação de LeBron para a estréia teria que ser mais lenta e cuidadosa.
Ele explicou que James pode ter se sobrecarregado nos treinos da temporada passada para demonstrar comprometimento, o que resultou na necessidade de um processo de recuperação mais cauteloso. Redick enfatizou a importância de cuidar da saúde do jogador, dado seu histórico de desgaste físico ao longo de 22 anos na liga.
Em uma declaração, LeBron mencionou que ainda está se adaptando e que não se encontra no estado físico ideal para o treinamento neste início de setembro. Ele expressou otimismo em relação ao processo de recuperação, enfatizando que tem tempo para se preparar adequadamente.
A equipe técnica do Lakers orientou que fosse adotada uma abordagem cuidadosa com o jogador na fase inicial da temporada, visando preservá-lo para uma longa campanha nos playoffs. No último ano, LeBron teve médias de 24,4 pontos, 8,2 assistências e 7,8 rebotes. Ele havia declarado a intenção de jogar todas as 82 partidas, mas enfrentou problemas físicos em algumas ocasiões, incluindo uma ausência de oito dias por dor no pé esquerdo.
A pré-temporada do Lakers começam na sexta-feira, com um jogo contra o Phoenix Suns na Califórnia. Fontes informaram que LeBron não estará disponível para essa partida, mas Redick expressou o desejo de que ele possa participar de pelo menos um jogo antes do início oficial da temporada.
Durante o treinamento, mesmo sem jogar, LeBron manteve sua influência como líder, observando e interagindo com seus companheiros. O ala-armador Austin Reaves comentou que, apesar de estar vestido de forma casual, LeBron sempre consegue se fazer ouvir e orientar a equipe.
Além de LeBron, outros jogadores, como Gabe Vincent e Marcus Smart, também não participaram dos treinos devido a questões de saúde. Redick mencionou que Vincent deve estar de volta para o primeiro jogo de pré-temporada. Quanto aos atletas que treinaram, Redick fez uma piada sobre o bom desempenho de Luka Doncic, claramente satisfeito com o que observou nos treinos.