O Los Angeles FC está em um momento positivo na Major League Soccer (MLS), com cinco vitórias consecutivas e lutando para alcançar o topo da Conferência Oeste. A equipe já garantiu sua vaga nos playoffs, mas agora busca ampliar seu desempenho antes do início da fase eliminatória. O próximo desafio é contra o Toronto FC, time que não tem mais chances de classificação e que atualmente enfrenta uma sequência histórica de oito empates.
Com 56 pontos e apenas uma derrota nos últimos dez jogos, o LAFC tem a oportunidade de ultrapassar o Minnesota United, além de se aproximar do San Diego e do Vancouver Whitecaps na tabela. Por outro lado, o Toronto ocupa a parte inferior da classificação e apresenta um dos ataques menos eficientes do campeonato. Apesar de suas dificuldades, a equipe quer jogar por honra, tentando atrapalhar os planos dos clubes que ainda buscam objetivos relevantes na competição.
A vitória recente sobre o Atlanta United foi crucial, garantindo ao LAFC um lugar entre os quatro melhores do Oeste e a vantagem de jogar em casa na primeira rodada dos playoffs. Sob a direção de Steve Cherundolo, a equipe mostra uma proposta equilibrada, sem sofrer gols há mais de 250 minutos e permitindo apenas 16 finalizações no alvo nos últimos cinco jogos. A presença de Hugo Lloris, que organiza a defesa, tem sido fundamental para a estabilidade defensiva do time.
No entanto, o LAFC enfrenta desafios no ataque, já que Denis Bouanga, um dos artilheiros da liga com 24 gols, e Son Heung-Min, que também tem se destacado, estão em compromissos internacionais. Isso exige que a equipe dependa mais do coletivo e da movimentação em campo. Historicamente, o LAFC tem um bom desempenho contra o Toronto, vencendo três dos últimos quatro encontros e permanecendo invicto nas duas últimas partidas entre as equipes.
O Toronto FC, por sua vez, entra na partida sem pressão e isso pode se tornar um fator perigoso. Com a maior sequência de empates da história da MLS, eles baseiam seu jogo em uma defesa sólida e em um goleiro em excelente forma, Sean Johnson, que sofreu apenas 37 gols em 29 jogos. O atacante Theo Corbeanu é o principal destaque em termos de gols, enquanto Djordje Mihailovic e Jonathan Osorio têm se encarregado da criação de jogadas. Desde que Mihailovic se juntou ao time, ele contribuiu com cinco gols em oito partidas, trazendo uma nova vitalidade para a equipe.
Porém, vencer em Los Angeles é uma tarefa desafiadora. O Toronto teve apenas cinco vitórias em 32 jogos nesta temporada e ainda não derrotou o LAFC na MLS. Para um time que já está eliminado, as motivações se baseiam na honra do desempenho em campo. O LAFC, por sua vez, precisa estar atento e não pode subestimar o rival.
