Na noite de sexta-feira, o Sacramento Kings enfrentou o Portland Trail Blazers em um jogo marcado pelo grande número de faltas e lances livres, totalizando 73 tentativas. A partida terminou com uma derrota apertada para os Kings, que caíram por 124 a 123, levando sua campanha na pré-temporada para 0-2.
Zach LaVine foi o destaque do Kings, anotando 19 pontos, sendo 5 acertos em 8 tentativas de três pontos, durante os 25 minutos que esteve em quadra. Embora os titulares do time não tenham jogado no último quarto, a equipe conseguiu se aproximar, mas não conseguiu a vitória.
O técnico Doug Christie escalou os jogadores que eram esperados para começar a partida: Dennis Schroder, Zach LaVine, DeMar DeRozan, Keegan Murray e Domantas Sabonis. Já os Trail Blazers entraram em quadra com Jrue Holiday, Shadeon Sharpe, Toumani Camara, Deni Avdija e Donovan Clingan.
LaVine começou o jogo muito bem, marcando oito pontos rapidamente, com três acertos em três tentativas de três. Isso ajudou os Kings a começarem com uma vantagem de 22-14. No entanto, Portland respondeu com uma sequência de 8 pontos consecutivos, empatando o jogo em 22.
Christie fez sua primeira substituição com a entrada de Malik Monk e o novato Nique Clifford para dar descanso a LaVine e DeRozan. A defesa do Kings melhorou em relação ao primeiro jogo da pré-temporada, mas essa intensidade também resultou em muitas faltas. Sabonis, por exemplo, acumulou três faltas em apenas oito minutos, o que possibilitou que Drew Eubanks jogasse mais.
Após o primeiro quarto, marcado por 31 lances livres e 21 faltas, o Portland liderava por 37 a 31. No segundo quarto, Dario Saric fez sua estreia pelo Kings, substituindo Isaac Jones. LaVine continuou sua boa atuação, mas a defesa de Sacramento enfrentou dificuldades, gerando mais lances livres.
Cristie decidiu retornar com os titulares a cerca de sete minutos do fim do primeiro tempo, e eles conseguiram uma corrida de 6-0, assumindo a liderança em 51-50. O primeiro tempo terminou caótico, com muitas faltas e uma soma total de 45 lances livres. Os Kings lideravam por 64 a 58 ao fim dos primeiros 24 minutos de jogo.
LaVine era o principal marcador até aquele momento, com 16 pontos, sendo 4 acertos em 5 tentativas de três. Entretanto, Keegan Murray não retornou para o segundo tempo devido a uma lesão no polegar esquerdo, e Clifford assumiu seu lugar na partida.
A virada do jogo começou a partir desse momento, quando os Blazers conquistaram uma sequência de 13 pontos, colocando os Kings em sua maior desvantagem da noite, 71-64. Saric e o novato Portland Yang Hansen trocaram bolas de três, enquanto Monk mantinha Sacramento próximo com seus arremessos.
No terceiro quarto, Devin Carter fez sua primeira aparição, e, embora LaVine ainda estivesse em quadra, os titulares não passaram dos 25 minutos de jogo. Quando restava 12 minutos, os Kings estavam atrás por quatro pontos (95-91). Hansen, que teve um desempenho sólido, anotou 14 dos 16 pontos dele na partida durante esse quarto.
O time substituto dos Kings, que chegou às finais da Liga de Verão de Las Vegas, não conseguiu a mesma energia que teve no jogo anterior, e Portland abriu uma vantagem confortável.
Apesar disso, Sacramento lutou para se recuperar. Saric converteu sua quarta bola de três, reduzindo a diferença para quatro pontos. O jogador terminou a partida com 14 pontos, sendo 4 acertos em 4 tentativas de três. Nos minutos finais, Isaiah Stevens, Devin Carter, Daeqwon Plowden, Nique Clifford e Maxime Raynaud brilharam em quadra.
Quando o jogo estava empatado em 115 pontos com apenas dois minutos restantes, a disputa mais acirrada do jogo começou. Caleb Love, um novato promissor do Portland, conseguiu pontos importantes, aumentando a vantagem. Sacramento respondeu com uma jogada rápida, mas Love fez um arremesso de três pontos logo em seguida, colocando Portland à frente com quatro pontos a menos de 30 segundos do fim.
Após um fácil arremesso de Clifford, que reduziu a desvantagem para dois pontos, Love teve uma chance de aumentar a vantagem, mas errou dois lances livres consecutivos. Raynaud converteu um rebote de um arremesso perdido de Carter, empatando o jogo em 123 pontos com 10,8 segundos restantes.
Love teve oportunidade de colocar Portland na frente novamente, mas converteu apenas um dos dois lances livres, finalizando o jogo em 124-123 a favor dos Trail Blazers. Os Kings agora se preparam para a próxima partida contra o Los Angeles Clippers, que ocorrerá na quarta-feira no Golden 1 Center.
A temporada regular do Kings terá início em menos de duas semanas, com o primeiro jogo marcado para acontecer em Phoenix. Durante este período, as negociações com o ex-jogador mais valioso da NBA, Russell Westbrook, continuam a ser um tema de interesse, embora ainda não tenha sido fechado nenhum acordo.
