Na noite de quinta-feira, o Los Angeles Clippers enfrentaram o Phoenix Suns e perderam por 115 a 102, mas a partida contou com uma ausência notável. O armador James Harden não esteve em quadra por motivos pessoais, sendo este o primeiro jogo que ele perdeu na atual temporada. Na última terça-feira, Harden havia contribuído com 25 pontos na derrota dos Clippers para o Oklahoma City Thunder, atual campeão da NBA.
Além da ausência de Harden, o time também ficou sem o ala Kawhi Leonard, que se recupera de uma torção no tornozelo direito. A equipe já lidava com essa dificuldade quando a situação se agravou com a falta de Harden.
Por outro lado, o ex-jogador do Phoenix Suns, Bradley Beal, voltou a jogar pelos Clippers após se recuperar de uma cirurgia nas costas realizada durante a offseason. No entanto, ele estava limitado a um tempo restrito de jogo, conforme indicado pelo técnico Tyronn Lue. Beal tinha passado por diversas lesões durante suas duas temporadas em Phoenix, o que tornou sua volta ainda mais aguardada.
Do lado do Phoenix Suns, o armador Jalen Green, que estava afastado devido a uma lesão na panturrilha, fez sua estreia na temporada. Green foi adquirido na offseason em uma troca que envolveu sete equipes, a qual destacou o movimento de Kevin Durant para o Houston Rockets. A partida, portanto, foi um misto de retornos e ausências que refletiu a atual dinâmica das equipes.