Christian McCaffrey, antes considerado um dos melhores running backs da NFL e o jogador mais bem pago em sua posição, perdeu esse título para Saquon Barkley em 2020. Nesse momento, a situação dos dois mudou. Nesta temporada, nenhum deles está entre os dez primeiros em jardas corridas. Barkley ocupa a 11ª posição, com 519 jardas, enquanto McCaffrey está em 13º, somando 490 jardas até o momento.
Na última partida, Saquon Barkley teve uma performance destacada, alcançando 150 jardas contra o time dos Giants, que agora se encontra na 30ª posição na liga em defesa contra corridas, permitindo uma média de 148,9 jardas por jogo.
O próximo desafio de McCaffrey será exatamente contra a defesa dos Giants, no MetLife Stadium. O coordenador defensivo do time, Shane Bowen, elogiou as habilidades de McCaffrey, destacando sua versatilidade no jogo. Bowen ressaltou que McCaffrey pode correr tanto para os lados quanto em direção ao centro, além de ter uma visão excelente para encontrar espaços. Ele também é uma ameaça significativa como receptor, o que cria vantagens para seu time ao obter a bola em áreas abertas.
McCaffrey lidera todos os running backs da liga com 56 recepções, embora sua média de jardas por corrida, de 3,5, seja a mais baixa entre os 35 principais corredores. Em contraste, Barkley teve uma média impressionante de 10,7 jardas em sua última atuação.
Bowen reconheceu que, na última partida, o time teve problemas na defesa, especialmente em relação ao controle das gaps, o que permitiu que corredores habilidosos como Barkley explorassem as vulnerabilidades. Ele mencionou a importância de cada jogador manter sua posição, evitando descuidos que podem comprometer a eficácia da defesa.
Além disso, o treinador dos 49ers, Kyle Shanahan, revelou que estava interessado em selecionar o running back Cam Skattebo durante o draft, mas Skattebo acabou sendo escolhido na quarta rodada pelos Giants. Infelizmente, o jogador não poderá atuar nesta temporada devido a uma cirurgia no tornozelo.
Recentemente, os 49ers fizeram algumas mudanças em sua equipe. O wide receiver Ray-Ray McCloud foi promovido do time de prática para fazer sua estreia pelos Giants, e o linebacker Zaire Barnes também foi ativado. Além disso, o cornerback Rico Payton foi ativado da lista de reservas e o cornerback Art Green foi colocado na lista de lesões.
Defensivamente, os 49ers enfrentam desafios, tendo apenas nove sacks na temporada, número que os coloca entre os últimos da liga, ao lado dos Jaguars, que contabilizam oito. Os líderes em sacks do time, Bryce Huff e Nick Bosa, estão lesionados e não participarão do próximo jogo contra os Giants.