A NHL, liga profissional de hóquei no gelo da América do Norte, enfrentará uma pausa significativa durante a temporada para permitir que seus jogadores participem dos Jogos Olímpicos de Milão-Cortina. O comissário da NHL, Gary Bettman, expressou suas opiniões sobre essa interrupção, que durará quase três semanas.
Durante a abertura da temporada, em um jogo entre o Florida Panthers e o Chicago Blackhawks, Bettman destacou a importância de ter jogadores da NHL competindo em um evento internacional. Embora ele não seja fã de uma pausa tão longa no calendário da liga, reconhece que os benefícios superam as desvantagens.
Bettman afirmou que ter a participação dos jogadores nas olimpíadas traz vários benefícios, como maior exposição da liga e engajamento dos fãs. Ele enfatizou que essa oportunidade é muito valorizada pelos atletas, e por isso a liga decidiu seguir com a participação.
A edição anterior dos torneios internacionais, como o 4 Nations Face-Off, garantiu à NHL uma visibilidade significativa e o entusiasmo gerado foi um indicativo do potencial que os Jogos Olímpicos podem trazer. Bettman comentou que essa experiência positiva demonstra a capacidade dos jogadores em representar o hóquei no cenário internacional, reforçando a ideia de que esses eventos são cruciais para o esporte e para a reputação da liga.
