Uma turista britânica de 80 anos, identificada como Suzanne Rees, faleceu após ser deixada sozinha em uma ilha remota na Austrália durante uma excursão em um cruzeiro. O incidente ocorreu neste fim de semana, enquanto ela participava de uma viagem de luxo de 60 dias, que custava cerca de 80 mil dólares, ou aproximadamente 430 mil reais.
De acordo com informações da filha, Katherine Rees, sua mãe começou a se sentir mal durante uma caminhada na Ilha Lizard, que está próxima à Grande Barreira de Corais. A equipe da excursão recomendou que ela retornasse ao barco sozinha. Infelizmente, o navio partiu sem perceber que Suzanne não havia voltado. Katherine revelou que a família está em estado de choque e profunda tristeza, e criticou a falta de atenção que levou à tragédia.
O desaparecimento de Suzanne só foi notado à noite, por volta das 18h, várias horas após o grupo ter retornado ao navio. Testemunhas relataram que a tripulação verificou os passageiros que participaram de uma atividade de mergulho, mas não checou todos os demais. Uma velejadora, Traci Ayris, comentou sobre a rapidez com que o navio partiu, levantando dúvidas entre os presentes.
Após ser alertada sobre o desaparecimento, a embarcação, que partiu de Cairns um dia antes, retornou à Ilha Lizard às 2h da manhã de domingo, após contatos com autoridades. Um helicóptero de resgate foi mobilizado às 0h, e sete membros da tripulação iniciaram buscas a pé nas trilhas da ilha. O corpo de Suzanne foi localizado ao amanhecer em uma área conhecida como Telstra Rock, onde ela foi vista pela última vez.
As autoridades australianas agora investigam os motivos da demora no acionamento do alarme e a possibilidade de uma resposta mais rápida ter salvado a turista. Existe a suspeita de que ela tenha caído de um penhasco enquanto tentava descer sozinha.
A Autoridade Australiana de Segurança Marítima foi informada do desaparecimento de Suzanne às 21h de sábado. Após o resgate, o corpo foi recolhido pelo helicóptero no final da tarde de domingo.
Mark Fifield, CEO da Coral Expeditions, empresa responsável pelo cruzeiro, expressou pesar pela morte de Suzanne e garantiu que a companhia está colaborando com as investigações. Ele mencionou que a empresa ofereceu apoio à família da vítima durante esse momento difícil.