Cientistas fizeram uma descoberta intrigante utilizando dados da nave espacial TESS, da NASA. Eles encontraram três novos exoplanetas, semelhantes em tamanho à Terra, que orbitam um sistema de estrelas gêmeas. Esses dados foram revelados em um estudo publicado em 24 de outubro no renomado periódico “Astronomy & Astrophysics”.
O sistema binário identificado, chamado TOI-2267, está localizado aproximadamente a 190 anos-luz da Terra. Essa estrutura especial, composta por duas estrelas, potencialmente oferece aos planetas que a orbitam a singularidade de experimentarem dois pôres do sol. Tal fenômeno se assemelha à icônica cena da obra “Star Wars: Uma Nova Esperança”, onde o personagem Luke Skywalker observa dois sóis no horizonte do planeta Tatooine.
A novidade desta descoberta desafia concepções anteriores sobre a formação de planetas em sistemas binários. Tradicionalmente, esses ambientes eram considerados inóspitos ao desenvolvimento de sistemas planetários complexos. No entanto, com a descoberta no TOI-2267, abre-se a possibilidade para uma compreensão mais aprofundada sobre a formação e estabilidade de planetas rochosos nessas condições. Sebastián Zúñiga-Fernández, líder do estudo e pesquisador na Universidade de Liège, destacou que este é o primeiro sistema binário conhecido a ter planetas em trânsito ao redor de ambas as estrelas.
Francisco J. Pozuelos, pesquisador do Instituto de Astrofísica de Andalucía, reforça que TOI-2267 é um sistema binário particularmente compacto. As estrelas orbitam muito próximas uma da outra, criando um ambiente de desafios gravitacionais para a formação de planetas. Surpreendentemente, foram encontrados três exoplanetas em um contexto que desafia os modelos clássicos de formação planetária. Além disso, este sistema binário é o mais compacto e frio já conhecido com planetas em trânsito em torno de ambos os seus componentes, tornando-se um verdadeiro laboratório natural para estudos futuros.
A descoberta foi complementada por observações adicionais feitas com telescópios dos observatórios SPECULOOS no Chile e em Tenerife, além dos telescópios belgas TRAPPIST. O Telescópio Espacial James Webb promete contribuir com análises ainda mais detalhadas sobre o sistema TOI-2267, o que pode proporcionar insights inéditos sobre a formação e a sobrevivência de planetas em condições extremas no universo.