No mundo digital atual, é quase impossível navegar pela internet sem ter suas atividades monitoradas. Seja em smartphones ou computadores, diversas atividades online dos usuários são constantemente rastreadas pelos sites que visitam. Essa prática, muitas vezes despercebida, utiliza um conjunto robusto de dados para identificar a pegada digital de cada pessoa, criando assim um perfil detalhado de seus hábitos e preferências online.
Um exemplo clássico desse rastreamento é quando um usuário acessa um site de compras, como um e-commerce especializado em artigos esportivos. Ao sair desse site e continuar navegando na web, ele pode perceber que anúncios relacionados aos produtos visualizados começam a aparecer em outras páginas, em uma tentativa de persuadi-lo a voltar e finalizar uma compra.
Para conscientizar os usuários sobre como esse rastreamento funciona e qual é sua extensão, a Electronic Frontier Foundation (EFF), uma organização sem fins lucrativos que zela pela privacidade e direitos digitais, desenvolveu a ferramenta “Cover Your Tracks”. Esta ferramenta sucedeu o “Panopticlick” e foi lançada em 2020, com o objetivo de oferecer uma visão abrangente e detalhada sobre quão rastreáveis os usuários são na internet.
A “Cover Your Tracks” analisa a impressão digital do navegador, ou seja, o conjunto de dados únicos que cada navegador expõe. O teste realizado pela ferramenta simula a carga de vários tipos de rastreadores e avalia o nível de proteção do usuário com base na capacidade de bloquear esses rastreadores. Isso inclui verificar o quão bem certas proteções de privacidade estão funcionando e quão únicas são as impressões digitais deixadas pelo navegador.
Para verificar seu próprio nível de rastreamento, o usuário precisa apenas acessar o site “Cover Your Tracks” e clicar em “Test Your Browser”. O processo é rápido e em poucos segundos é possível obter resultados que mostram a quantidade de dados coletados — em bits — pelo navegador durante a navegação. A ferramenta também avalia o nível de proteção oferecido, detectando se a impressão digital do navegador é única e, portanto, mais suscetível ao rastreamento online.
O teste ainda revela quais dados são compartilhados com os sites ao acessá-los. Informações como fuso horário, idioma configurado, configurações de privacidade e cookies são automaticamente enviadas aos sites através do Cabeçalho HTTP. Essas informações detalhadas auxiliam na criação de uma impressão digital precisa do usuário.
Apesar de ser praticamente impossível evitar completamente o rastreamento online, alguns passos práticos podem ajudar a minimizar a pegada digital. Isso inclui utilizar o modo de navegação anônima, que impede o salvamento de cookies e histórico; limitar as permissões de sites para acesso a recursos do dispositivo, como localização e câmera; apagar periodicamente cookies e dados armazenados; além de usar uma VPN para esconder o endereço IP e dificultar o rastreamento por localização.
A utilização de uma VPN é particularmente útil em redes Wi-Fi públicas, que não são totalmente seguras. Essa ferramenta cria um túnel seguro para seus dados, blindando informações pessoais de possíveis interceptações.