Durante a janela de transferências, Paulinho desembarcou no Palmeiras como uma das principais contratações, mas sua temporada foi interrompida por dores persistentes na perna. O atleta precisou passar por uma cirurgia para corrigir o problema, resultando em sua ausência durante metade da temporada de 2025.
Antes de ser afastado, Paulinho participou de 16 partidas pelo time alviverde, sendo titular em apenas uma delas, mas marcou três gols. Dois destes tentos foram cruciais na campanha do Palmeiras no Mundial de Clubes. Contra o Inter Miami, ele marcou nos minutos finais, garantindo o empate e a liderança no Grupo A. No confronto com o Botafogo, pelas semifinais, ele entrou em campo saindo do banco e se destacou ao garantir a classificação.
Em uma entrevista no programa “Acesso Total” da “Globo”, Paulinho revelou a dificuldade de conviver com a dor: “O doutor queria mudar o procedimento. Falei que queria ir pro Mundial. Aumentou a dor… contra o Botafogo estava insuportável. Aqueci mancando, olhei para o meu irmão e pensei que conseguiria jogar. No jogo, a adrenalina é tão grande que você consegue jogar”, disse ele.
Após a competição, Paulinho intensificou sua recuperação no Núcleo de Saúde e Performance do clube, ainda sonhando em retornar para as últimas partidas do Brasileirão e para a final da Libertadores contra o Flamengo. “Posso voltar esse ano, é só o doutor querer, mas ele não vai querer. Última rodada do Brasileirão, final da Libertadores… posso voltar”, insistiu o jogador.
Mesmo viajando com a delegação do Palmeiras para a final em Lima, ele não foi relacionado para o jogo decisivo, atuando apenas no apoio fora de campo aos colegas de equipe.
Paulinho desabafou sobre sua longa recuperação e manifestou a expectativa de retornar mais forte em 2026: “Já está fechado (a cicatrização)? Vai estar fechado quando, tu acha? Cinco meses? Não é possível, mané (…) Eu vou ser um dos primeiros reforços para o time de 2026. Com o que o time tem hoje vou agregar muito. Estou muito ansioso para isso, de me mostrar 100%”, completou o jogador, prometendo reforçar a equipe do Palmeiras no próximo ano.
