Jack Della Maddalena se prepara para sua primeira defesa de título no UFC 322, onde enfrentará Islam Makhachev, que fará sua estreia na divisão dos meio-médios. O combate é considerado significativo, já que Makhachev, ex-campeão dos leves, tem questionamentos sobre sua relevância no novo peso. Ele já expressou que uma vitória sobre Ilia Topuria, um lutador considerado menor, poderia não contribuir para seu legado.
Della Maddalena, por sua vez, apoia essa narrativa e espera que, após o combate, as pessoas percebam que Makhachev, apesar de seu histórico, pode não se sair bem na categoria dos welterweights. O lutador australiano revelou que deseja que as manchetes o retratem como alguém que devolveu Makhachev à sua antiga categoria, a dos leves.
Apesar de Makhachev não ter lutado ainda nos meio-médios, Della Maddalena reconhece seu valor e respeito no esporte. Ele comentou que, mesmo sem ter atuado na nova divisão, Makhachev já conquistou a confiança de muitos através de seu currículo forte na categoria leve. Della Maddalena observa que, muitas vezes, é esperado que um lutador limpe sua própria divisão antes de mudar para outra, e acha que Makhachev fez isso, o que justifica sua oportunidade.
A luta será uma grande chance para Della Maddalena, pois, além do título em disputa, vencer um adversário como Makhachev poderá elevar ainda mais sua carreira nos meio-médios. Makhachev está em uma impressionante sequência de 15 vitórias e é frequentemente apontado entre os melhores lutadores do mundo. O australiano sente que essa pode ser a luta mais importante de sua carreira.
Histórias de combate geralmente se concentram nas técnicas de luta dos atletas, e essa não é exceção. O confronto é descrito como um duelo entre a habilidade de Della Maddalena em pé e a capacidade de Makhachev no chão. No entanto, Della Maddalena não quer ser definido apenas como um striker. Ele já mostrou habilidades de grappling na UFC, incluindo uma vitória impressionante contra Gilbert Burns. Ele se sente confiante e acredita que melhorou sua luta no chão, no entanto, reconhece que defender-se contra o grappling de Makhachev será um desafio à parte.
Della Maddalena pretende manter a luta em pé, usando seu jogo de pernas para evitar quedas. Embora reconheça que Makhachev é o favorito devido ao seu domínio, ele não se deixa desmotivar. Ele já foi subestimado antes e isso apenas o motiva a continuar surpreendendo os críticos.
Na contagem regressiva para o evento, Della Maddalena fala sobre sua mentalidade competitiva. Ele se vê como um azarão, alguém que tem muito a provar. Essa pressão, segundo ele, se traduz em motivação e energia para convencer a todos que merece ser considerado o campeão legítimo da categoria. O lutador acredita que, após o combate, as opiniões a seu respeito mudarão.
