Um juiz de Los Angeles decidiu, na sexta-feira, 11 de outubro, que os irmãos Lyle e Erik Menendez terão uma nova audiência em seu processo. Essa decisão representa um revés para o promotor público Nathan Hochman, que se opõe à concessão de qualquer clemência a eles. Os irmãos estão cumprindo pena perpétua pelo assassinato de seus pais, Jose e Kitty Menendez, ocorrido em 1989.
Hochman alega que a nova sentença poderia torná-los elegíveis para liberdade condicional, com possibilidade de soltura após 35 anos de detenção. No entanto, o juiz Michael Jesic, do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, rejeitou a petição do promotor para impedir o novo julgamento e agendou as novas audiências para os dias 17 e 18 de abril de 2024.
Atualmente com 57 e 54 anos, Lyle e Erik assistiram à audiência por videoconferência. Ambos estavam vestidos com uniformes azuis e foram vistos sentados lado a lado. Após a decisão, o advogado Mark Geragos, que representa os irmãos, afirmou: “Hoje é um bom dia. A justiça venceu a política”.
George Gascon, o antecessor de Hochman, havia apoiado a libertação dos irmãos com base em novas evidências que sugerem que eles podem ter sofrido abusos na infância. Entretanto, Hochman, que venceu Gascon nas eleições de novembro passado, adotou uma postura mais rígida e condicionou seu apoio a um reconhecimento por parte dos irmãos sobre as mentiras contadas a respeito do crime.
Os irmãos Menendez foram condenados em 1996 e sentenciados à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. O crime chamou a atenção nacional devido ao status privilegiado da família e ao papel do pai como executivo da indústria do entretenimento.
Um documentário recente da Netflix instigou um novo debate sobre o caso, apresentando alegações de abuso sexual, levando Gascon a solicitar uma reavaliação da sentença. Inicialmente, os irmãos tentaram atribuir a responsabilidade do crime a uma suposta gangue, mas mais tarde admitiram a autoria das mortes, alegando legítima defesa.
Membros da família Menendez expressaram apoio à libertação dos irmãos, incluindo algumas irmãs de Jose e Kitty Menendez. Porém, Milton Anderson, irmão de Kitty, que se opôs à libertação, faleceu recentemente.
Além disso, o governador Gavin Newsom indicou que solicitará ao conselho de liberdade condicional que avalie se a liberação dos irmãos representaria um risco à segurança pública.
