Uma startup norte-americana anunciou que conseguiu recriar uma espécie de lobos pré-históricos a partir de DNA antigo. A Colossal Biosciences reportou o nascimento de três exemplares de lobos-terríveis, extintos há 12 mil anos, em outubro. Esses filhotes estão sendo mantidos em uma reserva natural ainda não divulgada.
Batizados de Rômulo, Remo e Khaleesi, os filhotes representam um avanço na possibilidade de “reviver” espécies a partir da modificação genética de animais contemporâneos. O lobo-terrível, conhecido pela sua representação em diversas mídias, ganhou notoriedade principalmente na série “Game of Thrones”.
Recuperação do DNA em La Brea
O material genético foi extraído de fragmentos encontrados nos poços de La Brea, em Los Angeles, onde a presença de piche conservou restos de diversas espécies ao longo dos milênios. Estes locais são conhecidos por sua importância arqueológica, uma vez que o piche atua como um conservante natural, preservando ossos, peles e outras partes orgânicas.
A Colossal Biosciences declarou que, apesar da quantidade significativa de esqueletos de lobos-terríveis encontrados no local, as altas temperaturas do petróleo bruto comprometeram a integridade do DNA. Uma equipe internacional de mais de 50 cientistas foi necessária para examinar 46 restos mortais na busca por material genético viável, resultado em apenas 0,1% do genoma recuperado.
Embora os lobos-terríveis compartilhem semelhanças físicas com espécies atuais, suas linhagens genéticas são distintas, tornando inviável a reprodução com outros canídeos, como cães e lobos.
Processo de Criação
A startup revelou ter recuperado o material genético em quantidade 500 vezes superior ao que outras pesquisas haviam alcançado anteriormente, utilizando um dente de 13 mil anos e um crânio de 72 mil anos para criar os três filhotes. Para promover a transparência nesse processo, a empresa compartilha a jornada de Rômulo, Remo e Khaleesi em suas plataformas digitais, detalhando desde o planejamento genético até o desenvolvimento atual dos filhotes, que têm cinco meses.
A Colossal Biosciences visa continuar seu trabalho para restaurar espécies extintas que não apresentam parentes genéticos há milhões de anos, como é o caso do lobo-terrível.
Representações Culturais
Os lobos-terríveis têm aparecido em diversas formas de entretenimento, além de “Game of Thrones”, como no RPG “Dungeons & Dragons” e no jogo de videogame “ARK: Survival Evolved”. A banda Grateful Dead também fez referência a essa espécie na música “Dire Wolf”, lançada em 1970.
