Washington Luís: Último Presidente da República Velha
Washington Luís Pereira de Sousa (1869-1957) foi o último presidente do Brasil durante a República Velha, ocupando o cargo de 15 de novembro de 1926 a 24 de outubro de 1930, quando foi deposto.
Início da Vida e Carreira
Nascido em Macaé, Rio de Janeiro, em 26 de outubro de 1869, Washington Luís foi aluno do Colégio Pedro II e formou-se em Direito pela Faculdade de Direito de São Paulo, em 1891. Após ser nomeado promotor público em Barra Mansa, optou por dedicar-se à advocacia em Batatais, São Paulo.
Trajetória Política
Começou sua carreira política em 1897 como vereador em Batatais, tornando-se prefeito em 1898. Em 1904, foi eleito deputado estadual pelo Partido Republicano Paulista. Assumiu a Secretaria Estadual de Justiça e Segurança Pública em 1906, modernizando a Força Pública e criando a Polícia Civil.
Washington Luís foi prefeito de São Paulo entre 1914 e 1919, e governador do Estado de São Paulo de 1920 a 1924. Em 1925, foi eleito para o Senado Federal.
Presidência da República
Em 1926, Washington Luís foi eleito presidente, com Fernando de Melo Viana como vice. Sua presidência marcou o início do fim da República Velha, caracterizada por uma série de reformas e promessas de progresso.
Seu lema, “Governar é abrir estradas”, refletiu-se em grandes obras de infraestrutura, como a construção da rodovia Rio-São Paulo e a rodovia Rio-Petrópolis, inaugurada em 1928, que posteriormente recebeu seu nome.
Desafios e Crises
Washington Luís tentou implementar uma reforma financeira para estabilizar a moeda nacional, mas a crise da Bolsa de Nova Iorque em 1929 inviabilizou suas iniciativas. Sua política cafeeira, que não atendeu as demandas do setor, gerou descontentamento entre as oligarquias, especialmente em tempos de crise.
A Sucessão e o Exílio
As eleições de 1930 polarizaram o país entre Júlio Prestes e Getúlio Vargas, culminando em um clima de tensão política. Após a vitória contestada de Prestes e o assassinato de João Pessoa, Washington Luís foi deposto em 24 de outubro de 1930, 21 dias antes do término de seu mandato, e exilado na Europa até retornar ao Brasil em 1947.
Washington Luís faleceu em São Paulo, no dia 4 de agosto de 1957.