Os torrefadores de café nos Estados Unidos estão enfrentando desafios significativos devido às tarifas impostas sobre o café brasileiro. Desde agosto, uma tarifa de importação de 50% foi aplicada aos grãos do Brasil, o que levou a um aumento substancial nos preços e à escassez de estoques. O Brasil é responsável por um terço do café consumido nos EUA, o maior mercado global para a bebida.
A imposição dessa tarifa foi uma decisão política, com o governo americano justificando-a como uma resposta ao tratamento que o ex-presidente Jair Bolsonaro, do Brasil, teria recebido de seu Supremo Tribunal Federal. A medida é vista como uma punição ao novo presidente brasileiro, Luiz Inácio Lula da Silva, e teve impactos diretos no setor cafeeiro, que movimenta cerca de 340 bilhões de dólares.
Os torrefadores têm lidado com cargas de café brasileiro retidas. Muitos importadores estão enfrentando custos adicionais, como o pagamento da tarifa sobre embarques já reservados. Outras empresas decidiram redirecionar seus envios para o Canadá, evitando assim a tarifa, mas arcando com altos custos de transporte.
Além disso, várias torrefadoras decidiram cancelar pedidos de café brasileiro, enfrentando taxas para isso. O custo de cancelar esses contratos varia entre 20 e 25 dólares por saca de 60 kg. Embora tenham conseguido diminuir impactos financeiros, estão lidando com a falta de produto.
Os preços das alternativas ao café brasileiro, como grãos colombianos e mexicanos, aumentaram em média 10% desde o início das tarifas. Enquanto isso, o preço do café brasileiro caiu em torno de 5%. Especialistas estimam que as reservas de café nos EUA poderão atingir níveis críticos em dezembro, quando se prevê que as estoques caiam de 4 milhões para entre 2,5 e 3 milhões de sacas, próximos de seus limites mínimos.
Os preços do café no varejo também estão em alta. Nos supermercados, o preço do café moído e torrado teve um aumento de 41% em setembro em relação ao ano anterior, sendo vendido a uma média de 9,14 dólares por libra. Esse aumento se explica, em parte, pela escassez de produção causada por problemas climáticos e pelas tarifas que oneram os produtos.
Os americanos, notando o aumento de preços, estão mudando seus hábitos de compra. Muitos já não buscam marcas específicas e sim ofertas promocionais. O presidente brasileiro expressou otimismo em relação a um possível acordo comercial com os Estados Unidos, mas as incertezas continuam sobre se e quando um entendimento será alcançado. Os torrefadores, por sua vez, seguem na expectativa, cientes de que os preços do café devem permanecer elevados.
