Pierre Curie: Pioneiro da Física
Pierre Curie (1859-1906) foi um destacado físico francês, reconhecido por suas contribuições nas áreas de cristalografia, magnetismo, piezeletricidade e radioatividade. Junto com sua esposa, Marie Curie, ele realizou pesquisas fundamentais sobre os sais de urânio e isolou o elemento rádio. Em 1903, o casal foi agraciado com o Prêmio Nobel de Física.
Início da Vida e Educação
Pierre Curie nasceu em Paris, França, em 15 de maio de 1859. Filho do médico Eugène Curie e da industrial Sophie-Claire Curie, Pierre demonstrou desde cedo um forte interesse por matemática e geometria. Com apenas 16 anos, ele completou o bacharelado em Ciências e, dois anos depois, obteve o mestrado em Física na Universidade de Sorbonne.
Primeiras Descobertas
Devido a dificuldades financeiras, Pierre não pôde iniciar imediatamente seu doutorado. Ele trabalhou como instrutor no laboratório do professor Paul Schutzenberger, onde colaborou com seu irmão Jacques na pesquisa de propriedades elétricas dos materiais. Em 1880, os irmãos descobriram o princípio da piezeletricidade, demonstrando que a compressão de cristais gerava um potencial elétrico. No ano seguinte, revelaram que a aplicação de um campo elétrico provocava a deformação dos cristais.
Além disso, Pierre aperfeiçoou uma balança de torção que permitiu a identificação de coeficientes magnéticos. Sua tese de doutorado focou no estudo do ferro-magnetismo, para-magnetismo e dia-magnetismo, resultando na conhecida “Lei de Curie” e na descoberta do “Ponto de Curie”, a temperatura crítica em que substâncias ferromagnéticas perdem suas propriedades.
A Parceria com Marie Curie
No final de 1894, Pierre conheceu a estudante de Física Manya Sklodowska, que mais tarde se tornaria Marie Curie. Após se casarem em 26 de julho de 1895, o casal uniu forças em suas pesquisas, tornando-se conhecidos como “Os Curie”.
Em 1897, Marie começou a se interessar pela pesquisa de Henri Becquerel sobre fosforescência e radiações. Juntos, Pierre e Marie conduziram suas investigações em um porão da Sorbonne, onde descobriram que a pechblenda emitia radiações além do urânio. Em julho de 1898, isolando um elemento altamente radioativo, Marie o nomeou de “polônio”. Em dezembro do mesmo ano, o casal isolou o rádio, um elemento 900 vezes mais radioativo que o urânio.
Suas pesquisas resultaram em mais de dez publicações e, em 1903, Pierre e Marie Curie receberam o Prêmio Nobel de Física, junto com Becquerel, que os apoiou em suas descobertas.
Vida Pessoal e Legado
Após o Nobel, Pierre e Marie usaram o prêmio para quitar dívidas acumuladas durante suas pesquisas. Em 1904, nasceu a segunda filha do casal, Éve. Em 1905, Pierre foi eleito para a Academia Francesa, assumindo uma cátedra na Sorbonne.
Infelizmente, em abril de 1906, Pierre foi tragicamente atropelado por uma carroça em Paris, falecendo no dia 19 de abril. Um mês após sua morte, Marie assumiu a cátedra deixada por ele, tornando-se a primeira mulher a lecionar na Sorbonne. Marie Curie faleceu em 4 de julho de 1934, e em abril de 1995, os restos mortais do casal foram transferidos para a cripta do Panteão de Paris.
