Pero Vaz de Caminha: O Escrivão da Descoberta do Brasil
Pero Vaz de Caminha (1450-1500) foi um escrivão português conhecido por sua famosa carta ao Rei de Portugal, Dom Manuel I, relatando a chegada da esquadra de Pedro Álvares Cabral ao Brasil em 1500. Este documento, considerado o primeiro relato oficial sobre a história do Brasil, está preservado no Arquivo Nacional da Torre do Tombo, em Lisboa.
Vida e Formação
Nascido no Porto, Portugal, em 1450, Caminha era filho de Vasco Fernandes de Caminha, um cavaleiro do Duque de Bragança. Ele se destacou como um homem letrado e antigo vereador da cidade, herdando do pai a função de mestre da balança da Casa da Moeda, onde atuava como tesoureiro e escrivão. Casou-se com Dona Catarina e teve uma filha chamada Isabel Caminha.
A Esquadra de Cabral
Em 1500, Pero Vaz de Caminha foi designado escrivão da esquadra liderada por Pedro Álvares Cabral, que tinha como objetivo estabelecer uma feitoria em Calicute, na Índia, um importante centro comercial de especiarias. A maior frota organizada por Portugal até então partiu de Lisboa em 9 de março de 1500, composta por 13 navios e cerca de 1500 homens, incluindo Caminha.
Após cinco dias de navegação, a esquadra chegou às ilhas Canárias e, em 22 de março, avistou Cabo Verde. A partir daí, a frota rumou para o ocidente, possivelmente para explorar as terras já atribuídas a Portugal pelo Tratado de Tordesilhas, assinado em 1494.
A Chegada ao Brasil
No dia 21 de abril, aves e vegetação marinha indicaram a proximidade de terras desconhecidas. Em 22 de abril, avistaram o Monte Pascoal, confirmando assim a existência das novas terras. Na carta enviada ao rei, Caminha descreveu suas observações detalhadas sobre a viagem e os primeiros contatos com os indígenas.
Ele narrou que, ao encontrarem os nativos, estes se aproximaram do barco, nus e desarmados, e como a interação se deu de forma pacífica. Caminha descreveu os indígenas como pessoas de boa aparência, com arcos e flechas, mas que se mostraram receptivos.
Após navegarem 10 léguas, a esquadra encontrou um porto seguro, que atualmente é conhecido como a baía de Cabrália. A partir de então, Cabral enviou um dos tripulantes para sondar a região, trazendo nativos de volta ao navio, o que gerou mais interações entre os portugueses e os indígenas.
A Carta de Caminha
A carta de Caminha, intitulada “Carta a El-Rei Dom Manuel I sobre o achamento do Brasil”, descreve detalhadamente as características da nova terra, mencionando suas riquezas naturais e a qualidade do ar. O documento se tornou um marco na história do Brasil e, após mais de dois séculos, foi redescoberto em 1773.
Na manhã de 2 de maio, Gaspar de Lemos partiu de volta a Portugal levando as cartas, incluindo a do escrivão. A carta só foi publicada oficialmente no século XVIII e, no Brasil, foi divulgada na obra “Corografia Brasílica”, em 1817.
A Jornada para Calicute e a Morte
Após a descoberta do Brasil, a esquadra retomou a rota para as Índias, mas enfrentou dificuldades, com a perda de quatro embarcações. Pero Vaz de Caminha faleceu em Calicute, Índia, em 15 de dezembro de 1500, durante um ataque realizado por mouros.
