Duque de Caxias: O Patrono do Exército Brasileiro
Luís Alves de Lima e Silva, conhecido como Duque de Caxias (1803-1880), foi um destacado militar brasileiro e o Patrono do Exército. Reconhecido como “O Pacificador”, sua vida e carreira deixaram um impacto profundo na história do Brasil. Em homenagem ao seu nascimento, no dia 25 de agosto, é celebrado o “Dia do Soldado”.
Infância e Formação Militar
Natural da fazenda São Paulo, em Taquaraçu, no atual município de Duque de Caxias, Rio de Janeiro, Caxias nasceu em 25 de agosto de 1803. Filhos de uma família com forte tradição militar, seu avô, José Joaquim de Lima e Silva, imigrante português, e seu pai, brigadeiro do Exército Imperial, influenciaram sua trajetória desde cedo.
Aos cinco anos, já era considerado soldado do 1.º Regimento de Infantaria de Linha em homenagem ao seu avô. Entre 1809 e 1817, estudou no Seminário São Joaquim, que mais tarde se tornaria o Colégio Pedro II.
Carreira Militar
Em 1818, ingressou na Academia Real Militar, onde graduou-se em 1821, alcançando os postos de cadete, alferes e tenente. Com a independência do Brasil em 1822, uniu-se ao “Batalhão do Imperador” e, destacando-se na luta contra os soldados portugueses, foi promovido a capitão e recebeu a “Imperial Ordem do Cruzeiro” de Dom Pedro I.
Durante a Campanha da Cisplatina, Caxias foi reconhecido por sua bravura, ganhando o título de major e diversas comendas.
As Contribuições para a Ordem e Paz
Após a abdicação de D. Pedro I em 1831, Caxias organizou o “Batalhão Sagrado” e a “Guarda Municipal”, combatendo tentativas de derrubada da Regência-Trina. Casou-se em 1833 e teve três filhos, fortalecendo suas raízes familiares enquanto continuava a servir ao país.
Promovido a tenente-coronel em 1837, foi nomeado comandante das forças do Maranhão, onde pacificou a Balaiada, um movimento popular que lutava contra a opressão. Com suas vitórias, recebeu o título de Barão de Caxias.
A Ascensão ao Nobreza
Após pacificar várias províncias, Caxias foi designado presidente da província do Rio Grande do Sul e, ao vencer a Guerra dos Farrapos, foi agraciado com o título de conde e posteriormente promovido ao Senado.
Em 1855, assumiu a Pasta da Guerra e, em 1862, o cargo de Presidente do Conselho, destacando-se em vários conflitos. Durante a Guerra do Paraguai, liderou as tropas imperiais e conquistou vitórias decisivas, como nas batalhas de Itororó e Avaí.
Últimos Anos e Legado
Após a Guerra do Paraguai, Caxias foi elevado ao título de Duque. Em 1875, assumiu a presidência do Conselho de Ministros e o Ministério da Guerra, servindo à Princesa Isabel. Sua saúde deteriorou-se e, em 1877, retirou-se para Valença, onde faleceu em 7 de maio de 1880. Em 1962, foi nomeado Patrono do Exército, e seu legado perdura até hoje.