Dom Paulo Evaristo Arns: Uma Vida de Esperança e Luta
Dom Paulo Evaristo Arns (1921-2016) foi um frade franciscano e arcebispo emérito de São Paulo, conhecido como o “Cardeal da Esperança” devido à sua incansável luta contra a ditadura militar no Brasil.
Início da Vida e Formação
Nascido em Forquilhinha, Santa Catarina, no dia 14 de setembro de 1921, Dom Paulo era filho de Gabriel Arns e Helena Steiner, descendentes de imigrantes alemães. Ele era o quinto de treze filhos e teve três irmãs que se tornaram freiras e um irmão que pertence à Ordem dos Frades Menores. Entre seus irmãos, destaca-se Zilda Arns, que faleceu em 2010 durante um terremoto no Haiti, onde realizava trabalhos humanitários.
Trajetória Acadêmica e Religiosa
Dom Paulo começou seus estudos em sua cidade natal e, em 1939, ingressou no Seminário São Luiz de Tolosa, no Paraná. Em 1940, entrou no noviciado em Rodeio, Santa Catarina, sendo ordenado padre em 30 de novembro de 1945, em Petrópolis, Rio de Janeiro. Durante dez anos, dedicou-se a atender a população carente de Petrópolis.
Além de seu trabalho pastoral, Dom Paulo lecionou no Instituto Teológico Franciscano e na Universidade Católica de Petrópolis. Ele também cursou Filosofia Cristã e Línguas Clássicas na Universidade de Sorbonne, em Paris, onde obteve seu doutorado em 1952. Ao retornar ao Brasil, ensinou em Agudos e Bauru, antes de voltar para Petrópolis, onde atuou como vigário.
Compromisso Social e Político
Em São Paulo, Dom Paulo foi nomeado bispo auxiliar de Dom Ângelo Rossi e, em 1970, se tornou Arcebispo Metropolitano, nomeado pelo Papa Paulo VI. Em 1972, fundou a Comissão Brasileira Justiça e Paz, denunciando as violências do regime militar. Ele usou sua influência para libertar presos políticos, peregrinando de quartel em quartel.
Em 1973, o Papa Paulo VI o elevou ao cardinalato. Dom Paulo vendeu o Palácio Episcopal Pio XII, com o intuito de usar os recursos para construir mais de 1200 centros nas periferias e incentivou a formação de 2000 Comunidades Eclesiásticas de Base, focando na luta contra a desigualdade e a miséria.
Legado e Últimos Anos
Em 1985, co-fundou a Pastoral da Criança com sua irmã Zilda e apoiou a Teologia da Libertação, posicionando-se ao lado de Leonardo Boff, o que gerou controvérsias com o Vaticano conservador. Dom Paulo foi um dos principais opositores da ditadura militar e coordenou, ao lado do pastor Jaime Wright, o projeto Brasil Nunca Mais.
Ele publicou 56 livros e recebeu 24 títulos Honoris Causa de universidades ao redor do mundo, sendo o mais antigo membro do Colégio Cardinalício. Participou de dois conclaves que elegeram o Papa João Paulo II, a quem recebeu em São Paulo em 1980.
Após completar 75 anos, Dom Paulo se aposentou em 1998, tendo dedicado 28 anos à sua missão. Nos últimos anos, residiu em um convento franciscano em Taboão da Serra. Em 2016, foi internado devido a problemas de saúde e faleceu em 14 de dezembro daquele ano, em São Paulo, sendo sepultado na Catedral da Sé.