Dmitri Mendeleiev: O Pai da Tabela Periódica
Dmitri Mendeleiev (1834-1907) foi um renomado químico russo, conhecido principalmente por organizar a Tabela Periódica de Elementos Químicos com base em seus pesos atômicos. Também é autor de um influente Manual de Química Orgânica.
Início da Vida
Nascido em Tobolsk, na Sibéria, em 8 de fevereiro de 1834, Mendeleiev era o filho mais novo de uma família com forte legado educacional. Seu pai, diretor da escola local, ficou cego pouco após seu nascimento, e sua mãe reabriu a fábrica de vidro da família para sustentar a casa.
Formação Acadêmica
Aos dezessete anos, um incêndio destruiu a fábrica, levando a família a se mudar para Moscou. Contudo, a barreira da língua impediu Mendeleiev de ingressar na universidade. A mudança para São Petersburgo foi crucial, onde ele aprendeu russo e se destacou em Matemática, Física e Química.
Em 1855, formou-se professor com medalha de ouro e, em 1857, graduou-se em Química. Mendeleiev recebeu uma bolsa do governo russo e estudou na França com o químico Henri Reynault. Em 1860, na Universidade de Heidelberg, montou seu próprio laboratório e foi mentorado por figuras notáveis como Robert Bunsen e Gustav Kirchhof.
A Criação da Tabela Periódica
Retornando a São Petersburgo em 1861, Mendeleiev escreveu seu Manual de Química Orgânica em apenas sessenta dias. Em 1865, tornou-se professor pleno na Universidade de São Petersburgo, onde suas aulas atraíam muitos alunos.
Em 1869, após analisar os dados de sessenta e três elementos químicos conhecidos, Mendeleiev elaborou sua famosa Tabela Periódica, organizando os elementos com base em suas propriedades físicas e químicas. Ele descobriu padrões notáveis, onde propriedades se repetiam a cada sete elementos.
A tabela permitiu a Mendeleiev prever a existência e as propriedades de elementos ainda não descobertos, como silício, gálio, germânio e escândio, que foram posteriormente encontrados conforme suas previsões.
Legado e Falecimento
A organização da tabela passou a ser baseada no número atômico, sendo uma base fundamental para a química moderna. Mendeleiev faleceu em 2 de fevereiro de 1907, em São Petersburgo, vítima de pneumonia, deixando um legado científico incomparável.