David Ricardo: Um Pioneiro da Economia Moderna
David Ricardo (1772-1823) foi um economista britânico de grande influência, cujas ideias moldaram o pensamento econômico até os dias de hoje. Conhecido por suas contribuições teóricas, ele deixou um legado duradouro no campo da economia.
Início de Vida
Ricardo nasceu em Londres, Inglaterra, no dia 18 de abril de 1772. Seu pai, um judeu holandês, acumulou uma fortuna no mercado financeiro. Desde cedo, David mostrou talento para os negócios, aprendendo os fundamentos da bolsa de valores ao lado de seu pai.
Ruptura Familiar e Conversão
Aos 21 anos, devido a desavenças religiosas, Ricardo rompeu com sua família, convertendo-se ao protestantismo unitarista e casando-se com uma quacre. Apesar dessa ruptura, ele continuou a prosperar na bolsa de valores, acumulando riqueza que lhe permitiu dedicar tempo à literatura e ciências, como matemática, química e geologia.
Interesse pela Economia
O interesse de Ricardo pela economia foi despertado em 1799, após ler “A Riqueza das Nações” de Adam Smith. Ele escreveu seu primeiro trabalho relevante, “O Alto Preço do Ouro, uma Prova da Depreciação das Notas de Banco”, onde argumentou que a inflação da época era resultado da política monetária do Banco da Inglaterra. Isso lhe rendeu reconhecimento no Parlamento.
Principais Contribuições
Em 1814, Ricardo retirou-se de sua carreira na bolsa e se estabeleceu em sua propriedade rural em Gloucestershire, onde produziu obras significativas, incluindo “Ensaio Sobre a Influência de um Baixo Preço do Cereal Sobre os Lucros do Capital” (1815) e sua obra-prima, “Princípios de Economia Política e Tributação” (1817). Neste último, ele analisou a distribuição de riqueza entre as três classes sociais: proprietários de terra, trabalhadores e capitalistas.
Teorias Influentes
Ricardo formulou várias teorias que continuam a ser estudadas hoje:
- Teoria do Valor-trabalho: O valor de um bem é determinado pela quantidade de trabalho investido em sua produção.
- Teoria das Vantagens Comparativas: Países devem se especializar na produção de bens para os quais têm vantagens comparativas, promovendo o livre comércio.
- Teoria da Renda da Terra: O aluguel da terra varia conforme sua fertilidade, influenciando a valorização dos aluguéis nas políticas públicas.
Últimos Anos e Legado
Em 1819, Ricardo foi eleito para o Parlamento Inglês, onde criticou a emissão excessiva de notas pelo governo britânico, que depreciava a moeda. Apesar de suas ideias sobre livre comércio não serem universalmente aceitas, seu prestígio como economista era inegável.
David Ricardo faleceu em Gatcombe Park, Gloucestershire, Inglaterra, no dia 11 de setembro de 1823, deixando um legado que ainda reverbera na economia moderna.