Alfred Nobel: O Criador do Prêmio Nobel
Alfred Bernhard Nobel (1833-1896) foi um renomado químico e industrial sueco, amplamente conhecido por ser o criador do Prêmio Nobel. Ao longo de sua vida, dedicou-se à técnica dos explosivos, inventando a dinamite, a gelatina explosiva e outros detonantes que revolucionaram a indústria.
Infância e Formação
Nascido em Estocolmo, Suécia, no dia 21 de outubro de 1833, Alfred era filho de um agricultor modesto. Iniciou seus estudos em Estocolmo e em São Petersburgo, na Rússia, onde seu pai, um engenheiro militar, estabeleceu uma fábrica de nitroglicerina. Desde jovem, demonstrou um talento excepcional para a química, aprendendo vários idiomas, como inglês, francês, alemão e russo.
Com apenas 16 anos, Nobel foi para a França para completar sua especialização em química e, posteriormente, passou um ano nos Estados Unidos trabalhando com o engenheiro sueco Johan Ericsson.
Aperfeiçoamento da Nitroglicerina
Após retornar a São Petersburgo, Nobel trabalhou na empresa de seu pai e começou a aperfeiçoar a nitroglicerina, uma substância explosiva descoberta em 1846 pelo italiano Ascanio Sobrero. Em 1859, após a falência da fábrica de seu pai, ele e sua família voltaram para a Suécia, onde estabeleceram um laboratório de pesquisas em Helenborg, próximo a Estocolmo.
Enquanto desenvolvia explosivos, uma explosão catastrófica destruiu o laboratório, resultando na morte de várias pessoas, incluindo seu irmão mais novo. Apesar deste revés, Nobel perseverou em suas pesquisas.
A Dinamite
Em 1866, apesar de ser rotulado como “cientista louco” e proibido de reconstruir sua fábrica, Nobel continuou a trabalhar no desenvolvimento de métodos para minimizar os riscos associados ao manuseio da nitroglicerina. Ele conseguiu estabilizar a substância ao misturá-la com um material inerte, criando a dinamite, um explosivo mais seguro e eficaz.
Essa invenção permitiu a Nobel abrir novas fábricas de dinamite em diversos países da Europa e nos Estados Unidos. Em suas investigações posteriores, ele também inventou a balistite, uma pólvora que passou a ser utilizada em várias aplicações militares.
O Legado do Prêmio Nobel
Com a acumulação de uma grande fortuna a partir de suas fábricas, Nobel viveu uma vida solitária, sem filhos, e ficou angustiado ao ver seus inventos sendo utilizados para a guerra. Como forma de redimir-se, decidiu destinar parte de sua fortuna à criação de uma fundação que, após sua morte, concederia prêmios anuais a indivíduos que se destacassem em áreas como física, química, medicina, literatura e em esforços pela paz mundial.
Alfred Nobel faleceu em San Remo, Itália, no dia 10 de dezembro de 1896. A Fundação Nobel foi oficialmente criada em 29 de junho de 1900, e desde 1902, quatro prêmios são entregues pelo Rei da Suécia, enquanto o Prêmio Nobel da Paz é concedido em Oslo, na Noruega.