Alessandro Volta: O Pioneiro da Eletricidade
Alessandro Volta (1745-1827) foi um renomado físico italiano, amplamente reconhecido como o inventor da pilha voltaica. Em sua homenagem, a unidade de força eletromotriz foi nomeada “volt” pelo Congresso dos Eletricistas.
Nascido em Como, uma cidade pitoresca situada às margens do lago homônimo e aos pés dos Alpes italianos, Volta veio ao mundo no dia 18 de fevereiro de 1745.
Início da Vida e Educação
Alessandro começou a falar apenas aos quatro anos. Aos seis, foi levado por parentes influentes na igreja para estudar em uma escola de jesuítas. Em 1759, decidiu se dedicar ao estudo da física e, aos dezessete anos, completou seu curso universitário.
Carreira como Professor e Pesquisador
Em 1774, Volta começou a lecionar Física na Escola Real de Como, onde permaneceu até 1779. Durante esse período, aprimorou o eletróforo, uma máquina destinada à geração de eletricidade estática.
Dedicado a explorar fenômenos elétricos, isolou o metano e criou o audiômetro. Em 1779, foi convidado a organizar o departamento de Física na Universidade de Pavia, onde lecionou por 25 anos. Usou o eletróforo para descobrir muitas das leis fundamentais que regem o funcionamento dos capacitores modernos.
Relação com Luigi Galvani
Em 1791, Luigi Galvani, professor da Universidade de Bolonha, realizava experimentos com uma rã morta, ligando um fio de cobre ao seu nervo espinhal. Galvani observou que as pernas do animal se contraíam ao contato com um disco de ferro, acreditando que isso se devia à eletricidade gerada no próprio corpo do animal.
Volta, ao ler sobre as experiências de Galvani, ficou cético e decidiu investigar mais a fundo. Em 1792, chegou à conclusão de que a eletricidade era, na verdade, gerada pelo contato entre os dois metais – cobre e ferro – devido a um desequilíbrio em seus potenciais elétricos.
A Invenção da Pilha Voltaica
Volta desenvolveu uma tabela de tensão, publicada em 1793, que abordava os metais. Suas pesquisas culminaram na criação da pilha voltaica em 1800, consistindo em discos de cobre e zinco empilhados, separados por algodão umedecido em ácido sulfúrico. No dia 20 de março de 1800, Volta enviou uma carta à Sociedade Real de Londres, descrevendo sua invenção, a primeira “célula” elétrica, que possibilitou a geração contínua de eletricidade.
Essa descoberta revolucionou a pesquisa em eletricidade e química, abrindo novos horizontes para a ciência.
Honrarias e Reconhecimento
Alessandro Volta recebeu diversas honrarias ao longo de sua vida. Foi convidado por Napoleão Bonaparte para demonstrar suas pesquisas sobre a geração de corrente elétrica em Paris. Recebeu a medalha da Légion d’Honneur e foi nomeado senador do Reino da Lombardia. Em 1810, foi agraciado com o título de Conde, e em 1815, o imperador austríaco o nomeou diretor da Faculdade de Filosofia de Pádua. Em 1819, aos 74 anos, retornou à sua cidade natal.
Alessandro Guiseppe Antonio Anastasio Volta faleceu em Como, Itália, no dia 5 de março de 1827. A contribuição de Volta à ciência foi perpetuada em 1893, quando o Congresso dos Eletricistas conferiu seu nome à unidade de força eletromotriz.