Na última partida do Crystal Palace, a atmosfera em Selhurst Park foi marcada por um misto de protesto e expectativa, refletindo os sentimentos dos torcedores em relação à UEFA. No que deveria ser uma noite de celebração, os fãs ergueram uma grande faixa vermelha com a mensagem “Nós somos os meninos que vencerão seu joguinho”, um alerta claro em resposta à recente despromoção do clube nas competições europeias.
O evento foi histórico, representando a primeira noite de um jogo europeu em casa para o clube. Contudo, a alegria foi ofuscada por uma performance insatisfatória da equipe dentro de campo. Os torcedores, que há algum tempo captavam a frustrante relação com a UEFA, agora estavam se voltando para um objetivo mais ambicioso: alcançar a fase final da Conference League, com Leipzig como destino pretendido.
O tifo exibido pelos fãs, que representava um mapa da rota para a final da competição, simbolizava essa nova etapa. Entretanto, dentro de campo, a equipe sob o comando do treinador Oliver Glasner não conseguiu corresponder às expectativas. Apesar de escalar um time quase completo, o Palace não conseguiu criar oportunidades claras e acabou decepcionando em sua estreia na competição.
No segundo tempo, o time foi punido por uma jogada desatenção da defesa. O jovem zagueiro Jaydee Canvot não conseguiu contenção suficiente e permitiu que o atacante Marcus Rohden, do AEK Larnaca, abrisse o placar de forma surpreendente. O gol causou reações negativas entre os torcedores, que passaram a expressar claramente sua frustração e, em alguns momentos, entoaram cânticos direcionados à UEFA e ao dono do Nottingham Forest, Evangelos Marinakis, considerados rivais.
Buscando reverter a situação, o Crystal Palace intensificou os esforços. No entanto, duas chances claras foram perdidas, com Mateta e Nketiah incapazes de converter boas situações. Com o tempo passando e a pressão aumentando, a expectativa de uma virada se esvaía lentamente.
O final do jogo resultou em um coro de vaias, deixando os torcedores descontentes com a derrota para um time que consideravam inferior. Para o técnico Glasner, este foi um alerta. Ele comentou sobre a dificuldade de um time estreante na competição conquistar o título.
Esta derrota não teve consequências punitivas imediatas em comparação com os problemas que o clube enfrentou anteriormente por manifestações contra a UEFA, quando foi multado em €10.000 por comportamento considerado provocativo. A recente mudança no tom das expressões dos ultras pode sinalizar um alívio temporário nas tensões entre torcedores e administração do clube.
Apesar de estar na Conference League, o Crystal Palace esperava ter a oportunidade de lutar pelo título. Contudo, a atuação decepcionante nesta partida deixou os torcedores apreensivos quanto à possibilidade de faturar um troféu. A chance de realmente se destacar na competição parece, ao menos por hora, um sonho distante.
