On Dec. 19, 2010, the Eagles pulled off another miracle at the Meadowlands as DeSean Jackson takes back a punt to cap off a massive Eagles comeback as time expired. (0:46)
No último fim de semana, o New York Giants sofreu uma derrota chocante para o Denver Broncos, permitindo 33 pontos no quarto quarto. Com uma vantagem de 26 a 8 e apenas seis minutos restantes, parecia impossível que perdessem, já que antes disso, em 1.602 partidas da NFL em que um time liderava por 18 pontos ou mais nesse tempo, todos os 1.602 times venceram. No entanto, os Giants não conseguiram manter a liderança e perderam o jogo.
Após essa partida, muitos torcedores relembraram outras decepções da equipe, como a derrota nos playoffs de 2010 para o Philadelphia Eagles, um evento que ainda é lembrado como um dos piores momentos da história da franquia. Em 19 de dezembro de 2010, os Giants, com uma equipe promissora liderada pelo quarterback Eli Manning, pareciam dominar a partida, chegando ao intervalo com 24 a 3 no placar.
Durante o jogo, a atmosfera no estádio era de festa para os torcedores dos Giants. Entretanto, na segunda metade, a situação começou a mudar. O quarterback dos Eagles, Michael Vick, conseguiu liderar uma reação impressionante que culminou na recuperação de um onside kick e uma série de touchdowns que, em última análise, empataram a partida, 31 a 31.
Faltando apenas 14 segundos para o fim do jogo, o punter Matt Dodge, que havia sido recentemente promovido, entrou em campo para realizar o punt. A estratégia era debater o chute para fora dos limites, evitando qualquer retorno perigoso, especialmente com um jogador como DeSean Jackson no campo. Infelizmente, Dodge não conseguiu executar o chute planejado, permitindo que Jackson pegasse a bola e, após uma corrida espetacular de 65 jardas, completasse a virada e garantisse a vitória para os Eagles.
Esse jogo ficou conhecido entre os torcedores dos Giants como “O Milagre no Meadowlands”. Após a partida, Dodge enfrentou uma série de críticas e até mesmo ameaças, mas se responsabilizou pela falha. Embora tivesse amigos e familiares ao seu redor na noite de Natal, a pressão e a negatividade em torno de sua performance eram palpáveis.
Depois de sua única temporada na NFL, Dodge seguiu diferentes caminhos, mas sempre lembrado pela punição fatídica que lhe custou a carreira. De perspectiva diferente, DeSean Jackson continuou a ter uma longa carreira na NFL e agora treina na Delaware State, frequentemente relembrando a icônica jogada em suas conversas com os jogadores.
As lembranças dessa partida ainda são intensas, demonstrando como uma única jogada pode mudar a trajetória de uma carreira e marcar a história de uma equipe. Ambas as equipes seguiram caminhos distintos após aquele jogo, mas a memória da partida e seus protagonistas perdura na cultura do futebol americano.
