Na noite de quarta-feira, o jogador Cooper Flagg e o Dallas Mavericks se prepararam para sua estreia oficial na NBA depois de vencerem o Los Angeles Lakers por 121 a 94 em seu último jogo da pré-temporada, realizado no T-Mobile Arena, em Las Vegas. Flagg teve uma participação destacada, anotando 13 pontos, 3 assistências e 2 rebotes em 28 minutos em quadra, seu maior tempo de jogo durante as partidas de pré-temporada.
O jogo não teve a emoção esperada, principalmente porque o Lakers estava com muitos jogadores fora e o astro Luka Dončić não atuou. Dončić, que foi trocado para o Lakers no ano passado, não estava disponível para esta partida. A troca, que envolveu a transferência de Anthony Davis para os Mavericks, foi um marco significativo, pois levou Dallas a ganhar a primeira escolha no draft e selecionar Flagg, vindo da Duke.
Flagg fez algumas jogadas impressionantes logo nos primeiros momentos do jogo. Ele executou um corte perfeito que resultou em uma enterrada de duas mãos e, em uma jogada conhecida como “and-one”, conseguiu fazer uma cesta em uma infiltração após uma boa jogada contra Dalton Knecht. Entretanto, no primeiro quarto, o Lakers conseguiu se manter à frente, impulsionado pelos 18 pontos de Gabe Vincent, que acertou todos os seus arremessos de longa distância, finalizando a primeira metade do jogo com 22 pontos e uma vantagem de 13 pontos.
Na segunda metade, o Mavericks diminuiu a diferença e deslancharam no último quarto, marcando 37 pontos contra apenas 8 do Lakers, garantindo uma vitória por 27 pontos. Anthony Davis foi o melhor marcador do Dallas com 18 pontos e 9 rebotes, enquanto Dereck Lively contribuiu com 12 pontos e 11 rebotes, e P.J. Washington registrou 13 pontos.
Do lado do Lakers, Gabe Vincent não conseguiu marcar após o primeiro tempo. Rui Hachimura teve um desempenho sólido, marcando 19 pontos, e Jaxson Hayes terminou com 12 pontos e 10 rebotes. O Lakers tem seu último jogo de pré-temporada programado para sexta-feira, onde enfrentará o Sacramento Kings.
A equipe do Lakers estava em situação delicada na quarta-feira, com muitos jogadores importantes indisponíveis. LeBron James, por exemplo, está se recuperando de um problema ciático e ficará fora da partida de abertura da temporada contra o Golden State Warriors, com previsão de retorno em meados de novembro. Bronny, filho de LeBron, não participou da partida devido a uma leve torção no tornozelo, mas não deve ser um problema sério. Ele havia jogado as últimas quatro partidas de pré-temporada e anotou 7 pontos e 4 rebotes em um jogo anterior.
Luka Dončić estava saudável, mas o Lakers optou por poupá-lo em um jogo seguido na pré-temporada, algo esperado. No jogo anterior, ele marcou 25 pontos e pegou 7 rebotes. Além deles, o Lakers também não contou com Austin Reaves, Deandre Ayton, Jake LaRavia e Marcus Smart, e Jarred Vanderbilt saiu do jogo na metade devido a uma contusão na coxa.
As equipes se reencontrarão oficialmente no dia 28 de novembro, quando os Lakers receberão os Mavericks. Depois, em 24 de janeiro, o Mavericks terá a oportunidade de jogar em casa novamente. Com a expectativa de que LeBron retorne totalmente recuperado e que Flagg tenha se ambientado na liga, os torcedores aguardam por um verdadeiro confronto estimulante.
