Na última semana, durante um fórum de candidatos em Midway, diversas reclamações foram apresentadas sobre a falta de serviços e transparência na cidade. O evento foi promovido pela filial da NAACP de Liberty County e teve a participação de oito dos onze candidatos à Câmara Municipal. Estiveram ausentes o candidato incumbente Henry Stevens, Rudy Campen, Jamal McIver e um dos candidatos a prefeito, Kenneth Williams.
Os participantes destacaram que a cidade enfrenta problemas como a dificuldade de acesso à informação, resultante de um site desatualizado e da necessidade de ir até a Prefeitura para consultar atas das reuniões do conselho. Desde a instalação de câmeras para transmissões ao vivo durante a pandemia de COVID-19, não houve transmissão de reuniões do conselho, e apenas um conjunto limitado de atas de reuniões foi publicado este ano.
A situação de serviços de telefonia móvel em Butler Avenue também foi mencionada. Uma moradora relatou que a precariedade do sinal ajuda a criar um ambiente perigoso para os negócios. Ela expressou preocupação com a possibilidade de roubo, mencionando que o sinal frequentemente falha quando alguém tenta ligar perto de sua loja.
O candidato a prefeito Stanley Brown, atual membro do conselho, ressaltou a necessidade urgente de melhorias no abastecimento de água e na reconstrução do corpo de bombeiros da cidade. Ele declarou que a cidade já está lidando com essas questões, embora não tenha fornecido detalhes específicos.
Malcolm Williams, também candidato a prefeito e membro do conselho, falou sobre a importância de atrair novos negócios para Midway, destacando a escassez de moradias na cidade, que tem cerca de 2.500 habitantes. Ele enfatizou a necessidade de construir relações não só dentro de Midway, mas também com cidades vizinhas.
Nos últimos anos, disputas relacionadas à capacidade de combate a incêndios e a falta de auditorias financeiras exigidas pelo Departamento de Assuntos Comunitários do estado têm causado tensões políticas na cidade. Uma questão crítica é que Midway não cobra imposto sobre propriedade, o que limita suas opções financeiras.
Durante o fórum, Kim Ryon, diretora financeira de Hinesville, apresentou propostas para duas medidas de impostos sobre vendas que estarão na cédula do dia 4 de novembro. A primeira é o Floating Local Option Sales Tax (FLOST), que as cidades começaram a optar no ano passado, e a segunda é a continuação do Transportation Special Local Option Sales Tax (TSPLOST), destinada à infraestrutura de transporte. No entanto, a aprovação por parte dos eleitores ainda é incerta.
O cenário eleitoral conta com uma série de candidatos, cada um trazendo suas próprias propostas e experiências. Rudolph “Rudy” S. Campen, um veterano do Exército que possui uma empresa de construção, prometeu ética e transparência caso eleito. Levern Clancy, o atual prefeito, enfrentou tragédias pessoais e defendeu melhorias na infraestrutura da cidade.
Vernon Donovan, ex-controlador de tráfego aéreo, ponderou sobre a necessidade de transmitir as reuniões do conselho ao vivo e de facilitar o acesso às informações. Annie L. Foskey, uma pastora e assistente social, enfatizou a importância da infraestrutura e do engajamento dos cidadãos.
Melice Gerace, uma ex-conselheira, expressou interesse em promover a transparência e a colaboração entre os cidadãos. Janet Bryan Jones, professora, focou na alfabetização infantil, enquanto Terrie S. Sherrod pediu mudanças para aumentar a acessibilidade da Prefeitura e resolver questões hídricas.
Rhonda Thomas, uma mãe e ex-empresária, falou sobre a necessidade de crescimento responsável, enquanto Clemontine F. Washington, atual membro do conselho, defendeu a comunicação efetiva com a comunidade e um programa de capacitação para cidadãos.
O dia 4 de novembro será decisivo para Midway, quando os eleitores irão às urnas escolher seus novos representantes e decidir sobre as propostas de impostos que podem impactar o futuro da cidade.
