Eugênio Sales: Um Cardeal de Grande Importância
Eugênio Sales (1920-2012) foi um proeminente cardeal brasileiro e arcebispo emérito do Rio de Janeiro, detentor do maior número de cargos no Vaticano entre os religiosos do Brasil.
Vida e Formação
Nascido em Acari, na região do Seridó, no Rio Grande do Norte, Eugênio Sales era filho de Celso Dantas Sales e Josefa de Araújo Sales. Proveniente de uma família católica, ele era irmão do Arcebispo Emérito de Natal, Dom Heitor de Araújo, e bisneto de Cândida Mercês da Conceição, uma das fundadoras do Apostolado da Oração em Acari.
Iniciou seus estudos no respeitável Colégio Marista de Natal. Em 1931, ingressou no Seminário Menor e, posteriormente, estudou Filosofia e Teologia no Seminário da Prainha em Fortaleza.
Carreira Religiosa
Ordenado sacerdote em 1943 pelo bispo Dom Marcolino Esmeraldo de Sousa Dantas, foi nomeado bispo auxiliar de Natal em 1954 pelo Papa Pio XII. Em 1962, assumiu a administração do apostolado da Arquidiocese de Natal, indicado por Dom Nivaldo Monte.
Em 1964, tornou-se administrador apostólico de São Salvador da Bahia e, em 1968, foi nomeado Arcebispo de Salvador pelo Papa Paulo VI, que o elevou à dignidade de Cardeal em 1969. Em 1971, assumiu o cargo de Arcebispo do Rio de Janeiro, posição que ocupou até 2001.
Contribuições e Legado
Dom Eugênio Sales foi um crítico da Teologia da Libertação, um movimento de tendência marxista surgido na Igreja Católica. No entanto, ele também foi o criador das Comunidades Eclesiais de Base e da Campanha da Fraternidade.
Defensor dos direitos dos refugiados e das vítimas da ditadura militar de 1964 no Brasil, Dom Eugênio fundou diversos centros sociais, destacando-se a pastoral carcerária, voltada ao atendimento de prisioneiros portadores de HIV.
Falecimento
Dom Eugênio de Araújo Sales faleceu em sua residência no Rio de Janeiro, no dia 9 de julho de 2012, deixando um legado significativo para a Igreja e a sociedade brasileira.