Albert Sabin: Pioneiro da Vacina Oral contra a Poliomielite
Albert Sabin (1906-1993) foi um renomado médico e microbiologista polonês, naturalizado norte-americano, famoso por desenvolver a vacina oral contra a poliomielite.
Início da Vida e Educação
Albert Sabin nasceu em Bialystok, Polônia, em 26 de agosto de 1906. Em 1921, emigrou com sua família para os Estados Unidos, onde mais tarde se naturalizou como cidadão americano.
Sabin ingressou na Universidade de Nova Iorque, onde cultivou um profundo interesse pela pesquisa médica. Em 1931, concluiu seu doutorado em medicina e iniciou investigações sobre diversas doenças infecciosas.
A Poliomiélite e a Vacina Sabin
A poliomielite, também conhecida como paralisia infantil, é uma doença viral que afeta o sistema nervoso, frequentemente resultando em paralisia nos membros inferiores.
Trabalhando no Instituto Rockefeller de Pesquisas Médicas, Sabin foi o primeiro a demonstrar o crescimento do vírus da poliomielite em tecidos humanos. Em 1939, assumiu a cátedra de pediatria na Universidade de Cincinnati, onde liderou a divisão de doenças infecciosas.
Sabin contestou a teoria de que a poliomielite se espalhava pelo nariz, destacando o trato alimentar como a principal via de infecção. Ele propôs que a administração oral de vírus vivos atenuados proporcionaria imunidade mais duradoura em comparação com a injeção de vírus mortos, desenvolvida por Jonas Salk em 1955.
Com a colaboração de cientistas de diferentes países, Sabin criou a vacina “Sabin”, que foi oficialmente aceita nos Estados Unidos em 1960. Sua vacina desempenhou um papel crucial na erradicação da paralisia infantil em diversas partes do mundo, exceto em algumas regiões da Ásia e da África.
Contribuições no Brasil
Albert Sabin visitou o Brasil várias vezes para monitorar o combate à poliomielite. Em 1967, recebeu a Grã-Cruz do Mérito Nacional do governo brasileiro. Em 1972, casou-se com a brasileira Heloisa Dunshee de Abranches.
Outras Pesquisas e Legado
Durante a Segunda Guerra Mundial, enquanto servia como médico no Exército dos EUA, Sabin isolou o vírus responsável por uma febre epidêmica entre as tropas na África. Ele também pesquisou sobre dengue, toxoplasmose, câncer e encefalite japonesa, encerrando suas atividades científicas em 1988.
Albert Sabin faleceu em 3 de março de 1993, em Washington, Estados Unidos, devido a um ataque cardíaco.